Vești bune pentru cei care sunt apăsat de timp: pe măsură ce luna se îndepărtează de pământ, zilele devin mai lungi; Cu 1,4 miliarde de ani în urmă, durata zilei pământului a fost de numai 18 ore.
Când geologii spun că acum miliarde de ani Pământul era diferit, ei vorbesc de obicei despre o atmosferă fără oxigen, despre un climat cald, pe contururi de necunoscut ale continentelor și oceanelor. Odată ajuns pe Pământ cu acum un miliard și jumătate de ani, nu ți-ai fi recunoscut planeta de origine, pentru că ziua era mai scurtă decât acum, cu până la șase ore. Într-un nou studiu, publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences, o echipă de geologi americani estimează modul în care lungimea zilei pământului se schimbă pe măsură ce luna se apropie și înclinarea axei pământului se schimbă.
„Luna se îndepărtează încet de Pământ și planeta noastră se comportă ca un patinator care se învârte și își întinde încet brațele, încetinind rotația”, explică Stephen Meyers, profesor de geologie la Universitatea din Wisconsin-Madison, unul dintre autorii studiului. În articol, grupul lui Mayer descrie metoda statistică cu care au putut calcula viteza de rotație a Pământului acum cincisprezece milioane de ani. Datele obținute folosind acest lucru, speră Mayer, vor crea modele precise ale schimbărilor climatice ale Pământului în trecutul său îndepărtat.
Mișcarea Pământului în spațiul exterior este influențată de mulți factori: efectul gravitațional al Soarelui, al Lunii și al planetelor sistemului solar; sub influența lor, se schimbă unghiul de înclinare a axei pământului, viteza de rotație a acesteia în jurul axei și viteza de mișcare de-a lungul orbitei, înclinarea orbitei și geometria acesteia. Când se modifică unul sau mai mulți dintre acești parametri, se modifică și cantitatea de lumină solară și căldură primită de Pământ în ansamblul său și de părțile sale individuale și doza de radiație solară care ajunge pe Pământ; toate acestea, împreună cu factorii atmosferici, determină climatul planetei. La rândul său, schimbările climatice lasă o amprentă asupra registrului geologic. Mayer și colegii săi speră să folosească noi calcule pentru a aduce date geologice despre climatul Pământului în trecut și pentru a înțelege noi dinamica rotației planetei noastre în linie.
