Luna de gheață a lui Saturn, Enceladus, este pe buzele tuturor de la anunțul făcut de NASA săptămâna trecută. Potrivit agenției, hidrogenul molecular a fost descoperit în oceanul subglaciar Enceladus, care poate fi un indicator că satelitul ar putea avea un mediu potrivit pentru viața extraterestră. În ciuda naturii sale exterioare foarte reci, oceanul de pe Enceladus poate fi cald, mai ales în partea cea mai adâncă a acestuia, spun oamenii de știință. Vorbim despre temperaturi de până la 90 de grade Celsius. În general, dacă sunteți astrobiolog sau doar un mare pasionat de explorare spațială, atunci această știre ar trebui să vă inspire cu siguranță. Pentru că, știi, extratereștri!
Descoperirea hidrogenului pe un satelit este de fapt o veste grozavă, dar astronomii profesioniști și amatori au suspectat cu mult înainte ca viața să existe pe Enceladus. În 2015, nava spațială Cassini a NASA a zburat prin gheizerele Enceladus și a colectat probe de componente organice. Așadar, printre 62 de sateliți saturi, Enceladus a devenit cel mai interesant peste noapte. Cum altfel? Prezența moleculelor organice și a apei înseamnă doar un singur lucru: Enceladus este potrivit (sau cel puțin o dată a fost potrivit) pentru viață.
Întrebarea articolului de astăzi este ce anume poate trăi în oceanul acestei lumi înghețate? Desigur, nimeni nu are încă un răspuns la această întrebare, dar nu este interesant măcar să speculezi pe această temă?
„Cred că în interiorul sistemului solar, dacă vom găsi ceva [viu], va fi un fel de microorganisme. Dacă găsim rămășițele a ceva dispărut, atunci este probabil să fie și un fel de microorganism”, spune Rocco Manicelli, astrobiolog la NASA.
Bineînțeles, este puțin probabil ca narvalii să stropească sub coaja de gheață a Enceladului (dar dacă?), Deoarece această lume nu este încă atât de fabuloasă pe cât ar putea părea la prima vedere. Suprafața Enceladului reflectă multă căldură, astfel încât temperatura rămâne întotdeauna foarte scăzută și ajunge adesea la -201 grade Celsius. Bineînțeles, acest lucru nu exclude posibilitatea vieții pe ea, dar este puțin probabil ca organismele complexe să poată supraviețui în astfel de condiții.
„Întrebarea cheie aici este cum vor supraviețui organismele vii aici? Viața trebuie să aibă o sursă de energie, precum și capacitatea de a se reproduce singură. Ce ar putea fi o sursă de energie pe Enceladus? Crusta de gheață a satelitului este foarte groasă, astfel încât lumina soarelui nu este potrivită pentru microorganisme (dacă există) ca sursă de energie”, spune Manicelli.
Dacă există cel puțin o viață pe Enceladus, atunci, cel mai probabil, este concentrată în jurul izvoarelor geotermale, care pot reprezenta și un habitat ideal, cel puțin aici pe Pământ. Studii recente care au descoperit fosile foarte vechi de microorganisme au arătat că astfel de surse geotermale erau esențiale pentru originea vieții pe Pământ. O mare varietate de faună poate trăi aici, variind de la viermi tubulari până la diferite tipuri de creveți. Toți trăiesc în locuri în care nu există acces la lumina soarelui. Cum supraviețuiesc? Toate datorită chemosintezei - un proces, conform Ocean Portal, prin care „microorganismele situate în etapele inferioare ale lanțului alimentar sunt capabile să obțină substanțele chimice necesare direct din surse geotermale,transformându-le în energie utilizabilă și hrană."
Este posibil ca Enceladus să nu aibă toate componentele necesare care să permită apariția organismelor vii complexe, dar, potrivit noilor cercetări, există o mare probabilitate ca satelitul să poată susține în continuare organisme simple. Și cine știe, poate că aceste microorganisme au găsit o modalitate de a utiliza o altă sursă de energie disponibilă pe satelit și de a evolua în consecință. Evident, aceiași narali. Glumă.
Video promotional:
Există, de asemenea, posibilitatea ca microbii lui Enceladus să folosească bioluminiscența pentru a supraviețui. Această abilitate este posedată de unele tipuri de organisme terestre de adâncime și terestre. Vă permite să convertiți energia în formă de lumină. Pentru organismele care trebuie să trăiască la câțiva kilometri sub scoarța Enetzelada, aceasta poate părea o alternativă foarte potrivită.
Astronomii și-au dat seama că Enceladus are toate ingredientele de bază necesare pentru nașterea vieții, astfel încât cea mai evidentă soluție suplimentară este trimiterea unui lander către satelit, sau chiar mai bine, către o stație științifică mobilă autonomă, precum Curiosity on Mars. NASA discută deja astfel de misiuni. Printre acestea se numără, de exemplu, Enceladus Life Finder (ELF). Potrivit lui Manicelli, acest proiect ne va permite să studiem satelitul din diferite unghiuri simultan și, în cele din urmă, să stabilim dacă există viață pe Enceladus. Chiar și sub formă de microorganisme.
„Este necesară o abordare integrată, nu o căutare a vieții bazată pe una sau două biosemnături. Nu va avea prea mult sens din asta. Trebuie să luăm în considerare toate posibilitățile mediului și să aflăm cum au apărut aceste biosemnături acolo”, explică Manicelli.
Este posibil să nu găsim în cele din urmă balene bioluminescente ascunzându-se sub apa și gheața din Enceladus, dar există posibilitatea de a găsi acolo ceva asemănător tardigradelor noastre terestre. Se știe că aceste firimituri pot supraviețui aproape oriunde.
„Tigrigradele sunt creaturi cu adevărat uimitoare. Prezența unor organisme similare pe Enceladus nu este o fantezie. Aceasta este una dintre posibilități. Aceste firimituri, însă, sunt foarte tenace”, spune Manicelli.
NIKOLAY KHIZHNYAK
