Acum 22 de ani, a fost prezentat pentru prima dată un material numit Starlite. A fost inventat de Maurice Ward, fost coafor. El a murit anul trecut, fără să lase date despre ce fel de material era sau cel puțin în ce direcție era necesar să sapi pentru a-l face eficient.
Totul a început cu o demonstrație din 1990 care a avut loc la televiziunea publică a programului Tomorrow's World. Pentru a evita acuzațiile de înșelăciune, Maurice Ward a încredințat aplicarea materialului unui ou de testare - da, la început, ca întotdeauna, a existat un ou - unui gazdă de televiziune. Aceeași persoană a încălzit oul procesat cu o suflantă (benzină) până la 1.000 ˚С.
În apropiere se afla un ou obișnuit, pe care Starlite nu îl atingea și care, desigur, nu suporta nici măcar o jumătate de secundă de încălzire. Este mai interesant, totuși, că după câteva minute (!) De încălzire cu o suflantă, prezentatorul a luat cu mâna goală un ou acoperit cu Starlite, menționând în același timp: „Pare ușor cald”.
Oul a fost deschis imediat și s-a dovedit că gălbenușul nici măcar nu începuse să se coadă.
Astăzi, 23 de ani mai târziu, avem aerogeluri, metamateriale, grafen, nanotuburi: știința materialelor pășește cu pași repezi. Și totuși nu avem nimic ca Starlite. Și, cel mai probabil, nu o va face. Chiar și aerogelurile ultra-eficiente nu pot fi împrăștiate pe niciun obiect cu un strat subțire și nici nu pot disipa căldura, ca să nu mai vorbim de tehnologia de producție, din cauza căreia un vârf de astfel de material costă ca o placă video.
Un om ciudat cu barbă albă nu știa nici măcar conductivitatea termică a propriului său material. Dar el știa ceea ce nu știm: cum să o facem. Și noi am fost proștii …
Firește, emisiunea TV nu s-a încheiat aici. Inventatorul din Hartlepool (Marea Britanie) a fost vizitat de oaspeți. Și acest lucru este de înțeles: în emisie, s-a făcut o observație rezonabilă că pasta poate fi aplicată aeronavelor, cablajelor electrice, ușilor din lemn, izolatoarelor din plastic, chiar și pe suprafața interioară a habitaclului unei mașini sau a unui avion de linie. Câteva minute de rezistență completă la foc ar fi utile pentru salopeta pompierilor, precum și a pelerinelor rezistente la căldură pe care le aruncă asupra salvatorilor. Dar nu știi niciodată cine altcineva … Să ne reamintim că învelișul radio-absorbant al F-22 și F-35, dacă ar avea o astfel de protecție termică, ar putea fi operat stabil la supersonic, ceea ce nu a fost încă observat.
Ronald Mason, chimist și fost consilier științific șef la Departamentul Apărării din Marea Britanie, a fost unul dintre primii trimiși de autoritățile britanice pentru a testa capacitățile Starlite.
Video promotional:
El a fost urmat de Keith Lewis, șeful Diviziei de material plastic subțire a Agenției de Cercetare a Apărării din Marea Britanie. După un an și jumătate, a reușit să-l convingă pe Ward să efectueze o serie de teste ale materialului minune, cu condiția să nu încerce să descopere compoziția Starlite. Testele au inclus iradiere laser continuă cu o putere a impulsului de 100 mJ, concentrată literalmente pe milimetri pătrați de obiecte tratate cu Starlite. Înainte de a testa cu un astfel de laser, am făcut o serie de control de găuri în cărămizi. Linia de jos? Impactul laserului asupra obiectului protejat de pastă a fost egal cu zero. Potrivit zvonurilor, chiar și mâna a fost pătată cu această substanță, care a fost apoi încălzită cu același suflant - și timp de câteva minute efectul termic asupra palmei a fost destul de suportabil!
Au fost efectuate teste suplimentare la gama de rachete White Sands din Statele Unite și la zona atomică de pe insula Pholness din Regatul Unit. De asemenea, lampa arc nu a făcut nicio impresie asupra Starlite: atâta timp cât temperatura suprafeței nu depășea 1.000 ˚C, materialul a protejat efectiv obiectul pe care a fost aplicat. Rezultatele au fost publicate în International Defense Review - și … atât.
Airgel este un excelent izolator termic, dar nu poate fi aplicat pe nicio suprafață la fel de subțire ca Starlite. Și costă o sumă incredibilă.
Ca răspuns la toate întrebările despre compoziție, Maurice Ward a spus doar că Starlite include 21 de componente. Mai mult, de fiecare dată a furnizat materiale cu o compoziție chimică ușor diferită - astfel încât cercetătorii de la Departamentul Apărării din Marea Britanie nici măcar nu au încercat să afle formula exactă împotriva voinței inventatorului. Anii de testare i-au determinat pe oamenii de știință în contact cu Ward să creadă că este 90% organic, posibil cu componente ceramice și borate. O încercare de discuții științifice cu Ward a eșuat: pur și simplu nu era suficient de educat, tiradele sale despre această substanță în sens științific au fost tâmpenii. Emisarii din marile companii care au venit la el, inclusiv Boeing, au fost uimiți de modul în care a cerut astăzi 1 milion de lire sterline și mâine pentru a corecta această cifră din proiectul de contract, adăugând un zero la dreapta. Toate acestea (precum și respingerea testelor preliminare ale compoziției Starlite) au dus la faptul că nimeni nu a putut fie să fie de acord cu inventatorul pentru a începe producția, fie pur și simplu să fure compoziția.
Iată un alt moment curios: când oamenii de știință care reprezintă industria de apărare au testat cumva materialul în Laboratorul Cavendish (Marea Britanie), s-a dovedit că, din punct de vedere al conductivității termice, aceasta este, ca să spunem ușor, nu o stea. Nivelul său s-a dovedit a fi aproximativ egal cu conductivitatea termică a cauciucului și a fost cu mult în spatele indicatorilor, de exemplu, a polistirenului expandat.
Prin urmare, a existat altceva. Știm parțial ce este. În timpul testelor termice - și numai în timpul acestora - materialul s-a schimbat. Microscopul electronic cu scanare a arătat că după testarea suprafeței sale a fost acoperită cu o rețea de pori cu un diametru de 2 până la 5 microni. Acești pori au acționat ca bule de aer în polistiren expandat, crescând dramatic rezistența termică - aproximativ un ordin de mărime comparativ cu Starlite convențional, neîncălzit. În același timp, porii au rămas prea mici pentru a distruge stratul acestui material inițial plastic sau pentru a reduce capacitatea acestuia de a reflecta căldura de pe propria sa suprafață.
„Ward a făcut - și nu știa despre asta până nu i-am spus - un material compozit cu un mecanism de protecție termică„ inteligent”preprogramat, - a spus Keith Lewis. „Ceva ca un material piezoelectric care își schimbă proprietățile în funcție de condițiile externe”. Ca să spunem așa, un metamaterial obținut la nivelul tehnologiei medievale. Ward a amintit că a primit primul lot de substanță cu ajutorul unui robot de bucătărie, iar cunoștințele sale chimice, potrivit experților, au fost semnificativ inferioare nivelului de Paracelsus.
Știm ceva vag asemănător din vopseaua „umflată” care protejează unele elemente structurale ale clădirilor - de exemplu, suporturile din oțel. În caz de incendiu, o astfel de vopsea, atunci când este încălzită, crește în volum, ceea ce reduce conductivitatea termică. Cu toate acestea, acționează în principal ca un izolator termic și nu conduce deloc căldura departe de obiectul protejat, așa cum a făcut Starlite. În plus, o astfel de compoziție încetează să funcționeze chiar înainte de 1000 ˚C. Și când este "umflat", ca mulți ignifugi, eliberează o mulțime de substanțe toxice. Starlite nu a emis gaze în timpul testelor care ar putea fi detectate. Este clar că primul tip de materiale nu poate fi utilizat în tavanele ignifuge (de exemplu, în cabina unui avion), dar Starlite este complet.
Și iată linia de jos. În ciuda spuselor lui Ward că familia lui ar avea un secret în cazul morții sale, nu există dovezi în acest sens, deși văduva lui Ward a declarat că nu dorește să dezvăluie planurile sale pentru utilizarea în continuare a Starlite. Dacă ea avea într-adevăr astfel de planuri, este dificil să ne imaginăm cum ar putea fi ascunse …
De ce n-ar putea cineva să ajungă la un acord cu inventatorul? Este dificil să fii de acord cu cei care dau vina pe apropierea lui pentru tot. Cu toții am citit despre modul în care Ford și-a însușit realizările dezvoltatorului mașinii „sale”; știm cu toții că furtul invențiilor este inseparabil de lumea tehnologiei moderne. Declarațiile angajaților Boeing că nu ar putea investi într-o întreprindere riscantă (fără o analiză preliminară a proprietăților chimice ale materialului) par ridicole. Numărul de proiecte născute inițial pentru care compania a aruncat peste 100 de milioane de dolari nu este un secret pentru nimeni. Greșelile sunt frecvente în marile afaceri. Chiar și recent moartea General Motors și-a permis un eșec atât de notoriu ca lansarea Chevrolet Volt.
Mai degrabă, ideea este că legea modernă a brevetelor în general face viața unui inventator singuratic dificilă în comparație cu viața corporațiilor cu pachete de specialiști special instruiți. Evident, oricare dintre cele 21 de componente (dacă într-adevăr ar fi atât de multe) ar putea fi de prisos sau ar putea fi înlocuită cu succes cu un analog mai eficient. Este clar că amestecul corectat ar putea fi ușor brevetat ca un compozit separat - iar drepturile lui Ward ar fi egale în greutate cu o pană.
Vom vedea din nou Starlite, sponsorizat de vreun alt fost coafor? Acest lucru este teoretic posibil. Să reamintim: după ce prima navă cu motor a fost aruncată în coșul de gunoi al istoriei, a trecut doar o jumătate de secol, iar motorina a devenit încă coloana vertebrală a transportului pe apă. Adică mai devreme sau mai târziu … În general, să nu ne pierdem speranța!
