Profesorul de biologie Juan Gonçalvo de la Institutul de Cercetare Tethys (Italia) observă delfinii muncitori în Golful Amvrakikos din 2006. În iulie 2007, el și colegii săi din organizația „Patrulă pământului” au observat o mamă lângă un nou-născut mort
Ea a ridicat cadavrul de pe suprafață, încercând evident să-l facă să respire. „S-a repetat din nou și din nou, cu diferite grade de disperare, pe parcursul a două zile”, își amintește Gonçalvo. „În tot acest timp, mama lui nu s-a despărțit de el”. Oamenii de știință au auzit-o scoțând sunete, atingând vițelul cu botul și aripioarele pectorale. Se părea că nu-i venea să creadă în moartea lui, care a venit atât de brusc.
Un an mai târziu, Gonsalvo a descoperit din greșeală o turmă care înconjura un delfin în vârstă de două luni, care încă nu era în stare să înoate. Corpul său purta pete, probabil rezultatul contaminării cu metale grele a apei. Adulții au încercat să-l ajute să rămână pe linia de plutire, dar el a continuat să se scufunde și a murit aproximativ o oră mai târziu.
Savantul se aștepta ca mama lui să rămână lângă el, dar ea a părăsit cadavrul alături de ceilalți. "Situația arăta de parcă delfinii înțelegeau că moartea era inevitabilă, erau gata pentru asta", a spus Gonsalvo. Cu toate acestea, el și colegii săi recunosc că aceste descoperiri sunt speculative și se bazează pe un set mic de date. Oamenii de știință sunt conștienți de pericolele înzestrării animalelor cu emoții umane.
Interpretarea unui astfel de comportament este într-adevăr plină de astfel de dificultăți. La urma urmei, oricare dintre noi a observat că uneori chiar începe să vorbească cu animale, ca și cu un egal. Prin urmare, biologul Gonsalvo ezită să-și publice observațiile.
Cu toate acestea, a fost posibil să se stabilească faptul că gorilele, cimpanzeii și elefanții se comportă ca și cum ar fi observat doliu. Este probabil ca delfinii să se alăture acestei serii, în special în legătură cu descoperirea neuronilor specializați din ei, care sunt responsabili de empatie și intuiție.
De exemplu, Dr. Ingrid Visser de la Killer Whale Research Foundation (Noua Zeelandă) crede, de asemenea, că delfinii și balenele ucigașe tratează bebelușii morți ca și cum ar fi mâncați de durere.
„Cred că animalele nici măcar nu știu că puiul este mort”, explică ea. Cu toate acestea, știm că cetaceele au neuroni în formă de fus, care, cel puțin la om, sunt asociați cu sentimente de durere.
