Voyager 1 este singurul obiect creat de om faimos pentru ieșirea din „spațiul acasă” al creatorilor săi - sistemul solar. Și cel puțin de două ori. Unde este el acum? Tehnic, încă în el.
Primele rapoarte senzaționale despre care sonda robotică Voyager 1, lansată de NASA în 1977 pentru a explora Jupiter și Saturn, au părăsit sistemul solar, au apărut în martie 2013.
Uniunea Geofizică Americană (AGU), o societate non-profit dedicată explorării pământului și spațiului, a emis un comunicat de presă citând schimbări bruște ale radiației cosmice.
Doar câteva ore mai târziu, după comentariile oamenilor de știință ai NASA care lucrau direct la proiect că nu ar putea afirma așa ceva, experții AGU au dat înapoi. Aceștia au revizuit comunicatul de presă pentru a indica faptul că nava spațială "a intrat într-o nouă regiune spațială" și a recunoscut că a încercat să facă concluziile observațiilor lor ușor de înțeles pentru publicul larg.
Mesaje similare au apărut de mai multe ori la fiecare două luni, până când șase luni mai târziu, specialiștii NASA au confirmat toate declarațiile anterioare. În cele din urmă, s-a anunțat oficial că sonda a intrat în spațiul interstelar cu un an mai devreme - pe 25 august 2012.
Încă o dată, mass-media nu și-a putut nega titlurile de mare înțeles că Voyager a părăsit sistemul solar - și nu s-au înșelat în totalitate. Cu toate acestea, încă nu există astfel de afirmații îndrăznețe în materialele NASA - mai mult, potrivit lor, niciunul dintre noi nu va trăi pentru a vedea momentul în care acest lucru va deveni, fără îndoială, o realitate.
Unde se termină sistemul solar?
Video promotional:
Ca întotdeauna, aceasta este o chestiune de terminologie - totul depinde de ceea ce este considerat exact sistemul solar.
În sensul obișnuit, este format din opt planete care se învârt în jurul stelei noastre (Mercur, Venus, Pământ, Marte, Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun), sateliții lor, centura de asteroizi (între orbitele lui Marte și Jupiter), multe comete, precum și centura Kuiper …
Conține în mare parte corpuri mici rămase de la formarea sistemului solar și mai multe planete pitice (inclusiv Pluto, care a fost retrogradată în această categorie de pe planetele obișnuite cu puțin peste un deceniu în urmă). Centura Kuiper este în esență similară cu centura de asteroizi, dar este mult mai mare și mai mare decât cea din urmă.
Pentru a ne imagina scara acestei părți a imperiului solar, este obișnuit să folosim unități astronomice (au) - o unitate este egală cu distanța aproximativă de la Pământ la Soare (aproximativ 150 de milioane de km sau 93 de milioane de mile).
Ultima planetă, Neptun, se află la o distanță de aproximativ 30 UA de stea. Până la centura Kuiper - 50 AU.
Adăugați la aceasta puțin mai mult de 70 de unități astronomice - și ajungem la prima limită convențională a sistemului solar, pe care Voyager a traversat-limita exterioară a heliosferei.
Toate cele de mai sus - planetele, centura Kuiper și spațiul de dincolo - sunt influențate de vântul solar - un flux continuu de particule încărcate (plasmă) care emană din coroana solară.
Acest vânt constant formează un fel de bulă alungită în jurul sistemului nostru, care „deplasează” mediul interstelar și se numește heliosferă.
Pe măsură ce se îndepărtează de Soare, viteza particulelor încărcate scade pe măsură ce întâmpină din ce în ce mai multă opoziție - atacul mediului interstelar, constând în principal din nori de hidrogen și heliu, precum și de elemente mai grele, cum ar fi carbonul și praful (doar aproximativ 1%).
Când vântul solar încetinește brusc și viteza acestuia devine mai mică decât viteza sunetului, apare prima limită a heliosferei, numită limita undei de șoc (în engleză - termination shock). Voyager 1 l-a traversat în 2004 (fratele său geamăn Voyager 2 - în 2007) și a intrat astfel într-o zonă numită heliosheath - un fel de „vestibul” al sistemului solar. În spațiul helio-scutului, vântul solar începe să interacționeze cu mediul interstelar, iar presiunea lor unul asupra celuilalt este echilibrată.
Cu toate acestea, pe măsură ce mergem mai departe, puterea vântului solar începe să slăbească și mai mult și în cele din urmă cedează complet mediului extern - această graniță externă condiționată se numește heliopauză. După ce a depășit-o în august 2012, Voyager 1 a intrat în spațiul interstelar și - dacă luăm limitele celei mai tangibile influențe a vântului solar ca granițe - a părăsit sistemul solar.
Dar, de fapt, conform interpretării general acceptate în comunitatea științifică, sonda nu a finalizat încă jumătate.
De unde au știut oamenii de știință că Voyager 1 a traversat heliopauza?
Întrucât Voyager explorează spații neexplorate anterior, a afla exact unde se află este o sarcină descurajantă.
Oamenii de știință trebuie să se bazeze pe datele pe care sonda le transmite Pământului folosind semnale.
„Nimeni nu a mai fost vreodată în spațiul interstelar, așa că este ca și cum ai călători cu ghiduri de călătorie incomplete”, a explicat omul de știință al proiectului Voyager 1, Ed Stone.
Când informațiile primite de la dispozitiv au început să indice un mediu schimbat în jurul său, oamenii de știință au început mai întâi să vorbească despre faptul că Voyager era aproape de a intra în spațiul interstelar.
Cel mai simplu mod de a determina dacă dispozitivul a depășit limita prețuită este de a măsura temperatura, presiunea și densitatea plasmei care înconjoară sonda. Cu toate acestea, un dispozitiv capabil să facă astfel de măsurători a încetat să funcționeze pe Voyager în 1980.
Specialiștii au trebuit să se concentreze pe alte două instrumente: un detector de raze cosmice și un dispozitiv cu unde de plasmă.
În timp ce primul a înregistrat periodic o creștere a nivelului razelor cosmice de origine galactică (și o scădere a nivelului particulelor solare), dispozitivul cu unde de plasmă a reușit să convingă oamenii de știință de locația aparatului - datorită așa-numitelor ejecții de masă coronală care au loc pe steaua noastră.
În timpul undei de șoc care a urmat ejecției pe Soare, dispozitivul a înregistrat oscilațiile electronilor din plasmă, cu ajutorul cărora a fost posibil să se determine densitatea acestuia.
„Această undă face ca plasma să pară că sună”, a explicat Stone. "În timp ce instrumentul cu undă plasmatică ne-a permis să măsurăm frecvența acestui sunet, detectorul de raze cosmice a arătat de unde provine sunetul - din emisiile pe Soare".
Cu cât este mai mare densitatea plasmei, cu atât este mai mare frecvența de oscilație. Datorită celui de-al doilea val din contul Voyager, în 2013, oamenii de știință au reușit să afle că sonda a zburat prin plasmă de mai bine de un an, a cărei densitate a fost de 40 de ori mai mare decât măsurătorile anterioare. Sunetele înregistrate de Voyager - sunetele mediului interplanetar - pot fi auzite în videoclipul de mai jos.
„Cu cât Voyager se deplasează mai mult, cu atât densitatea plasmei devine mai mare”, a spus Ed Stone. „Se datorează faptului că mediul interstelar devine mai dens pe măsură ce vă îndepărtați de heliosferă sau este rezultatul undei de șoc în sine [din flacăra solară - BBC]? Nu știm încă."
Al treilea val, înregistrat în martie 2014, a arătat modificări nesemnificative ale densității plasmei față de cele anterioare, ceea ce confirmă localizarea sondei în spațiul interstelar.
Deci, Voyager 1 a ieșit din cea mai „dens populată” parte a sistemului solar și se află acum la 137 de unități astronomice, adică la 20,6 miliarde de kilometri de Pământ. Îl poți urmări aici.
Atunci când va părăsi definitiv sistemul definitiv? Conform calculelor NASA, în aproximativ 30 de mii de ani.
Faptul este că Soarele, acumulând în sine partea covârșitoare a masei întregului sistem - 99%, își răspândește influența gravitațională mult dincolo de centura Kuiper și chiar de heliosferă.
În aproximativ 300 de ani, Voyager ar trebui să întâlnească Norul Oort - o regiune sferică ipotetică (pentru că nimeni nu l-a văzut vreodată și oamenii de știință au doar o idee teoretică despre el) care înconjoară sistemul solar.
În el „trăiesc”, fiind atrași de steaua noastră, în principal obiecte de gheață, formate din apă, amoniac și metan - acestea, potrivit oamenilor de știință, s-au format inițial mult mai aproape de Soare, dar apoi au fost aruncați la periferia sistemului de gravitatea planetelor uriașe. Au nevoie de mii de ani pentru ca ei să se întoarcă în jurul nostru. Se crede că unele dintre aceste obiecte reușesc să se întoarcă - și apoi le observăm sub formă de comete.
Exemple recente includ cometele C / 2012 S1 (ISON) și C / 2013 A1 (McNaught). Primul s-a dezintegrat după ce a trecut pe lângă Soare, al doilea a trecut lângă Marte și a părăsit regiunea interioară a sistemului.
Limita ipotetică a Norului Oort este ultima limită a sistemului solar - limita puterii gravitaționale a stelei noastre sau a sferei lui Hill.
În afara Norului Oort, nu există nimic - doar lumină emanată de Soare și stele similare.
În câțiva ani, oamenii de știință vor începe să oprească treptat instrumentele Voyager 1. Acesta din urmă se așteaptă să se închidă în jurul anului 2025, după care sonda va trimite date pe Pământ încă câțiva ani înainte de a-și continua călătoria în tăcere.
Este nevoie de aproximativ doi ani pentru ca lumina soarelui să călătorească la cea mai mare viteză pe care o cunoaștem pentru a ajunge la limitele sferei Hill. Este nevoie de aproximativ patru ani pentru a ajunge la cea mai apropiată stea de la noi - Proxima Centauri. Voyager, dacă drumul său ar ajunge la ea, ar dura mai mult de 73 de mii de ani.
Misiunea Voyager
- În ciuda numelui, Voyager 2 a fost lansat prima dată pe 20 august 1977. Voyager 1 a fost lansat pe 5 septembrie același an
- Misiunea oficială a sondelor a fost studierea lui Jupiter și Saturn
- Dispozitivele au reușit să studieze și să fotografieze Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun și sateliții lor, precum și să efectueze studii unice asupra sistemului inelelor lui Saturn și a câmpurilor magnetice ale planetelor uriașe
- Voyager 1 s-a angajat apoi în „misiunea sa interstelară” și a devenit cel mai îndepărtat obiect de pe Pământ pe care l-a atins o persoană. Acum sarcina lui este de a studia heliopauza și mediul înconjurător dincolo de influența vântului solar. Voyager 2 ar trebui, de asemenea, să traverseze heliopauza în următorii ani
„Ambii Voyager au la bord așa-numitele Discuri de Aur cu înregistrări audio și video. Au reprodus o hartă a pulsarilor cu un semn al poziției Soarelui în galaxie - în cazul în care cel care a descoperit-o vrea să ne găsească. În plus, experții au inclus în înregistrări tot ceea ce, în opinia lor, reprezentanții vieții extraterestre trebuie să știe despre umanitate: fotografii, salutări în 55 de limbi, inclusiv greacă veche, telugu și cantoneză, sunete de natură terestră (vulcani și cutremure, vânt etc.) ploaie, păsări și cimpanzei, pași umani, bătăi ale inimii și râsete), precum și opere muzicale - de la Bach și Stravinsky la Chuck Berry și Blind Willie Johnson și cântări tradiționale.
Polina Romanova
