În anii 1920, un oraș-stațiune a fost construit pe malul lacului Epecuen în Argentina. Proprietățile medicinale unice ale rezervorului au atras mii de oameni din întreaga lume care doreau să-și îmbunătățească sănătatea și să se relaxeze pe țărmurile sale. Stațiunea a prosperat timp de mai bine de jumătate de secol până s-a scufundat sub apă în 1985.
Lacul Epecuen este situat la 600 de kilometri sud-vest de Buenos Aires. Rezervorul diferă de alte lacuri montane în ceea ce privește nivelul de salinitate. Concentrația sa de sare este de zece ori mai mare decât cea a oceanului. Lacul este considerat al doilea lac cel mai sărat din lume după Marea Moartă. Sarea și mineralele conținute în apă îmbunătățesc starea pielii, ameliorează depresia, tratează reumatismul, anemia și diabetul. Toate proprietățile sale vindecătoare sunt cunoscute încă din cele mai vechi timpuri, dar nu exista o infrastructură adecvată în apropierea lacului, așa că cei care doreau să beneficieze de tratament medical au fost nevoiți să jertfească confortul, așezându-se pe țărm în corturile pe care le aduceau cu ei.
Concentrația de sare din lac este de zece ori mai mare decât în ocean.
Treptat, un mic sat a crescut pe malul lacului, iar faima efectului său „magic” a ajuns chiar și în Europa. Satul îndepărtat a început să se transforme într-o stațiune turistică: sanatorii, hoteluri și magazine au fost construite peste tot. O linie de cale ferată a fost întinsă către oraș, legând-o de Buenos Aires.
Video promotional:
Multă vreme principala problemă a orașului a fost lipsa apei proaspete. Pentru a-i asigura orașul, s-a decis construirea unui rezervor în apropiere.
Împreună cu dezvoltarea legăturilor de transport, acest lucru a furnizat orașului un flux constant de turiști. Pentru locuitorii din America de Sud, relaxarea pe apele Villa Epecuen a devenit o tradiție, care a fost urmată în curând de europenii înstăriți. Până în anii '60, stațiunea a găzduit 25.000 de turiști pe an. Populația orașului în sine a atins vârful în anii 1970, când erau peste 5.000 de locuitori.
În 1978, au fost descoperite defecțiuni în sistemul hidraulic, din cauza căruia apa a stropit și a inundat plajele. Pentru a rezolva problema, s-a decis evacuarea apei din Epekuen pe câmpurile irigate și consolidarea malurilor stațiunii cu un baraj.
În noiembrie 1985, vremea senină a fost înlocuită cu ploi abundente. Sub presiunea apei, barajul nu a rezistat și a avut loc un progres. Apa a inundat orașul și în câteva săptămâni nivelul său a crescut cu doi metri. Locuitorii nu au avut de ales decât să plece din oraș, care în fiecare zi mergea din ce în ce mai mult sub apă.
Până în 1993, Villa Epecuen era la 10 metri sub apă.
În anii 2000, apele au început să se retragă. La început au apărut acoperișurile caselor și în curând străzile întregi. Orașul izbucnit din apă era o ruină continuă, care amintește fie de ecoul războiului, fie de apocalipsa.
În ciuda faptului că au rămas doar orașe din pietre și fragmente de ziduri și acoperișuri, printre foștii locuitori ai Villa Epecuen au fost cei care doreau să se întoarcă. În 2011, Pablo Novak, în vârstă de 81 de ani, era singurul locuitor al orașului fantomă.
