Un pește galben mare se înoată încet de-a lungul valurilor portului superficial de lângă orașul Gijón din nordul Spaniei, bătându-și încet coada. Acest înotător calm nu este făcut din carne și sânge, ci din metal și fibre de carbon. Peștele galben este un robot, ultima armă a oamenilor de știință în lupta pentru un mediu curat.
Un vehicul marin autonom lucrează la o sarcină dificilă și importantă, caută poluarea apei și transmite informații despre acestea către țărm.
Aici, în Spania, în portul Gijón, este testat un prototip, care în viitor poate deveni strămoșul unei noi unități a poliției navale.
„Ideea este de a monitoriza poluarea în timp real. Imediat ce cineva ar scăpa substanțele chimice sau există o scurgere, putem primi imediat un mesaj despre aceasta și să aflăm care a cauzat problema opririi acestuia”, explică Luke Speller, cercetător de știință senior, BMT Group Research, o firmă de consultanță diversificată.
Compania face parte din consorțiul Shoal, un grup științific și de afaceri finanțat de Comisia Europeană care a dezvoltat tehnologia pentru aceste operațiuni subacvatice.
„În prezent, probele de apă sunt colectate în porturi o dată pe lună”, continuă dr. Speller. „Și dacă, între timp, orice navă care intră în port scade substanțe chimice sau apare o scurgere, poluarea se va răspândi peste tot, chiar până la coasta. Peștele robot va fi în port tot timpul, verificând constant poluarea mediului”.
Robotul are o lungime de aproximativ 1,5 metri, simulează destul de precis mișcarea unui pește viu. Robotul a fost inspirat din natură, potrivit lui Ian Dukes, de la Universitatea Essex, un alt partener în consorțiu. „De milioane de ani, peștele și-a perfecționat forma hidrodinamică și am încercat să o imită dezvoltând un robot. Ei înoată ca peștele, sunt foarte agili și se pot schimba repede direcția chiar și în ape puțin adânci."
În comparație cu alte vehicule autonome subacvatice, peștele robotizat are alte avantaje.
Video promotional:
„Roboții tradiționali folosesc elice și motoare”, spune Dr. Duke. „Încercăm să folosim aripioarele de pește pentru a naviga în apă. Aripioarele este un instrument foarte eficient, mai ales în ape puțin adânci și unde există o mulțime de resturi. Putem lucra în condiții dificile, unde, de regulă, ruperea elicei nu poate fi evitată."
Peștele robot folosește tablouri de microelectrode pentru a investiga contaminarea. În starea sa actuală, robotul este capabil să detecteze fenoli și metale grele, cum ar fi cupru sau plumb, precum și să determine conținutul de oxigen și salinitatea apei. Cu toate acestea, echipa de oameni de știință încearcă să obțină posibilități mai largi.
Dr. Speller explică: „Am conceput-o astfel încât să fie posibil să înlocuim senzorii chimici, reglați la altceva, cum ar fi sulfații sau fosfații, în funcție de zona de apă monitorizată”.
După ce a „adulmecat” problema, peștii robotici folosesc inteligența artificială pentru a-și urmări sursa. Aceștia pot lucra independent sau în echipă, pot comunica între ei prin semnale acustice și se raportează constant la mal.
Se efectuează încercări în Gijón pentru a testa toate aceste tehnologii și genera date pentru a finaliza dezvoltarea roboților.
„Când avem un prototip în mâinile noastre, știm ce trebuie făcut pentru a-l aduce la nivelul unui sistem comercial complet. Sperăm că acest lucru se poate întâmpla în următorii câțiva ani”, spune dr. Speller. „În viitor, mi-ar plăcea să văd roboți multi-sarcini care să vizeze mai mult decât o singură sarcină restrânsă. Roboți care pot căuta și salva, monitoriza scafandrii și urmări poluarea în același timp.
Departamentul pentru Mediu Alimente și Afaceri Rurale (Defra) estimează că numai în Anglia și Țara Galilor, poluarea apei în râuri, canale, lacuri și ape costiere costă 1,3 miliarde de lire sterline pe an. …
Va dura ceva timp ca roboții să devină locuitori permanenți ai corpurilor de apă. Fiecare prototip are un preț de aproximativ 20.000 lire sterline la prețurile curente, deși costurile vor scădea la începutul producției.
O dificultate suplimentară este capacitatea insuficientă a bateriilor de stocare. Până în prezent, peștele robot necesită reîncărcare aproximativ la fiecare 8 ore.
Potrivit lui Richard Harrington de la Marine Conservation Society, dacă peștii robotici pot depăși obstacolele de mai sus, vor avea un viitor grozav. Potrivit acestuia: „Porturile, porturile și estuarele râurilor pot deveni în viitor locuri pentru monitorizarea regulată a poluanților. Dispozitivele controlate de la distanță pot fi dislocate rapid în corpuri de apă puțin adânci, ceea ce va permite răspunsul în timp util și va lua măsuri corective."
