În luna august a acestui an, oamenii de știință, care abia țineau înapoi lacrimi de bucurie, au anunțat descoperirea planetei Pământului Proxima b, situată în cel mai apropiat sistem stelar de noi. După ce au studiat toate informațiile culese despre aceasta, oamenii de știință au ajuns la concluzia că planeta poate avea o atmosferă potrivită pentru respirație și, chiar, are zone acoperite cu apă.
Rezultatele celor mai recente explorări ale acestei lumi ne oferă atât vești bune, cât și rele. Vestea proastă este că planeta se confruntă cel mai probabil cu focare frecvente de „extincție în masă” declanșate de activitatea stelei sale de acasă. Vestea bună este că, în ciuda acestui fapt, simulările computerului arată că planeta poate susține în continuare viața.
În cadrul simulărilor pe calculator, oamenii de știință au descoperit că, dacă Proxima b are de fapt o atmosferă sau un câmp magnetic similar cu Pământul, atunci viața de pe suprafața sa va fi într-adevăr posibilă. Cu toate acestea, dacă planeta nu are aceste bariere de protecție, toate ființele vii, dacă ar exista acolo, desigur, au fost cel mai probabil dispărute cu mult timp în urmă.
Să facem un pas înapoi și să ne dăm seama care este planeta Proxima b. În primul rând, este foarte interesant, deoarece este cel mai apropiat candidat la Pământ pentru titlul unei planete asemănătoare Pământului. Este situat la doar 4,25 ani-lumină, sau 40 de miliarde de kilometri, de noi.
Desigur, la prima vedere, cifra, dimpotrivă, poate părea doar foarte mare, dar mai devreme, titlul de cea mai apropiată planetă asemănătoare cu noi, aparținea unui obiect situat la 14 ani lumină. Desigur, în acest moment, planeta este dincolo de capacitățile tehnologiilor noastre actuale de călătorie spațială, dar în viitor, această planetă va deveni cu siguranță prima pe lista planetelor din afara sistemului solar pe care oamenii de știință vor dori să le viziteze. De fapt, miliardarul rus Yuri Milner urma să viziteze planeta în 2060. Nu, de la sine, desigur, dar cu ajutorul unei nave spațiale fără echipaj, cu motor mic, cu laser.
În al doilea rând, Proxima b este situat în așa-numita zonă Goldilocks. Aceasta înseamnă că planeta este suficient de aproape de steaua sa pentru a menține apa în formă lichidă și, în același timp, suficient de departe pentru ca această apă să fie păstrată deloc pe ea. Pe fondul acestui aspect, cercetătorii au sugerat inițial că planeta ar putea fi locuibilă.
În al treilea rând, raza planetei este de aproximativ 1,3 ori Pământul și ea însăși este pe orbită în apropierea piticului roșu Proxima Centauri, care face parte din sistemul stelelor Alpha Centauri. Perioada orbitală a Proxima b este de 11,2 zile Pământ. Datorită luminozității scăzute a stelei native, planeta primește doar o astfel de cantitate de căldură, astfel încât apa de pe suprafața sa să poată exista sub forma unui lichid și să nu înghețe în gheața eternă. Calculele preliminare indică faptul că temperatura de pe suprafața sa este de -40 de grade Celsius.
Video promotional:
S-ar părea o stațiune de iarnă aproape perfectă. Cu toate acestea, există o mare problemă. Conform unui nou studiu, această lume se poate confrunta cu evenimente regulate care pe același Pământ ar putea duce la dispariția în masă. Motivul pentru aceasta este steaua autohtonă, scuipând din când în când în sclipiri care distrug toate lucrurile vii. Cu alte cuvinte, planeta este adesea expusă la furtuni solare similare cu cele experimentate de Pământ. Cu toate acestea, Pământul are o magnetosferă și o atmosferă densă care îl protejează de radiațiile dăunătoare ale Soarelui. În ceea ce privește Proxima b, oamenii de știință nu au încă dovezi convingătoare că planeta are aceleași „ecrane de protecție”.
De la descoperirea lui Proxima b, astrobiologul Dimitra Atri de la Institutul de Marmură Albastră pentru Științele Spațiale din Seattle a realizat mai multe simulări pe computer pentru a afla cât de des ar putea supraviețui steaua de acasă și în ce caz viața de pe această planetă (dacă ar fi acolo). în aceste focare.
Rezultatele lucrării sale arată că Proxima b ar putea fi într-adevăr locuibil, dar totul ar depinde în primul rând de atmosfera sa.
„Aș spune că este prea prematur să numim Proxima b locuibil. Există mulți factori, ținând cont doar de faptul că ar fi posibil să răspundem la întrebarea dacă această planetă este capabilă să sprijine biosfera. Noi observații și analize vor ajuta la clarificarea acestei situații”, spune Atri.
Pentru a afla în ce cazuri viața de pe această planetă ar putea supraviețui, Atri a luat în considerare tipul și dimensiunea tuturor eșantelor stelare cunoscute din Univers; au selectat diferiți parametri ai densității atmosferei planetei, precum și diferiți indicatori ai puterii câmpului său magnetic - o componentă cheie a ecranării și protejării planetei de vântul solar. Calculele sale au arătat că tot ceea ce Proxima b trebuie să fie considerat locuibil este prezența unei atmosfere și a unui câmp magnetic similare cu cele de pe Pământ.
Pe de altă parte, calculele au arătat că, în prezența unei atmosfere subțiri, rarefiate și absența completă a unui câmp magnetic, planeta nu trebuie considerată un loc promițător pentru viață.
Până când nu vom avea ocazia să studiem planeta mai în detaliu - fie ea personal sau cu ajutorul unor telescoape mai avansate - nu vom putea răspunde cu exactitate la întrebările legate de caracteristicile pe care le are de fapt. Cu toate acestea, Atri clarifică faptul că nu toate modelele de simulare au fost testate. Dacă pe planetă ar exista microbi rezistenți la condiții dure, atunci ar fi o poveste complet diferită. Următorul lucru pe care Atri îl va verifica este exact asta. Cel puțin în ceea ce privește simulările computerizate.
„Unul dintre cele mai importante aspecte ale acestui studiu a fost presupunerea că planeta are deja un câmp magnetic puternic și un ecran atmosferic dens. Dacă planeta are de fapt aceste caracteristici, chiar și cele mai puternice rafale stelare nu vor afecta grav nici cea mai primitivă biosferă , notează Atri.
NIKOLAY KHIZHNYAK
