Un băiat orfan pe nume Menes - eroul poveștii „Pisicile lui Ulthar”, scris de Howard Phillips Lovecraft - cutreieră pământul cu o rulotă a rătăcitorilor. În orașul Ultar, unde au stat, Menes găsește un pisoi negru și joacă cu el vesel.
Pentru un copil singur, un pisoi devine aproape singurul prieten. Dar doi copii - rasa umană și rasa felină - au o fericire de comunicare de scurtă durată: pisoiul dispare. Suspiciunea cade pe un bătrân sinistru și pe o bătrână care trăiește într-o colibă aflată departe de oraș, pentru că cuplul în vârstă nu numai că se ferește de oameni, ci și urăște pisicile cu ură aprigă.
Menes se roagă zeilor săi, iar când caravana părăsește orașul, un cuplu ciudat este atacat de pisici din oraș. Bătrânii nu au nicio șansă …
Ce rugăciuni și ce zeități a disperat băiatul să găsească o ofertă de pisoi? Și de ce a purtat același nume ca fondatorul primei dinastii, care a unit Egiptul de Jos și de Sus? Răspunsul sugerează în sine: „rătăcitorii cu pielea întunecată” sunt ca egiptenii. În plus, fiecare dintre căruțele lor era decorată cu imagini ale zeităților egiptene antice - figuri care aveau un tors uman, iar capul - un animal: un berbec, șoim, leu sau pisică.
Lovecraft tratează pisicile cu o mare simpatie, numindu-le în poveste sufletul Egiptului Antic. Pisica, în opinia lui, este mai în vârstă decât Sfinxul și, prin urmare, mai înțelept, deși Sfinxul este vărul ei, vorbind aceeași limbă cu ea.
Cine știe, poate băiatul destinat să devină faraon a călătorit în rulotă? Și, urcând pe tron, a poruncit să onoreze toate pisicile ca fiind creaturi divine. Regina creaturilor purring a fost zeița Bast, care a mai fost numită Bastet. Era descrisă cu trupul unei femei și cu capul unei pisici și, uneori, sub forma unei pisici obișnuite, cu forme orientale sofisticate. Bastet era zeița iubirii și a distracției, a bucuriei și a frumuseții feminine. Era „responsabilă” pentru fertilitate și acasă. În ceea ce privește acestea din urmă, puțin s-a schimbat din acele vremuri: astăzi pisica este un simbol al confortului în casă!
Dar dinastiile timpurii au prezentat această Zeiță oarecum diferit - sub forma unei leoaice. Un lucru a rămas neschimbat: figurinele Bastet erau împodobite cu bijuterii. Se credea că tatăl ei era însuși zeul soarelui, conducătorul suprem al Ra. Hathor, zeitatea lunii, era mama ei. Nut, zeița cerului, era sora lui Bastet. Avea și un frate Khonsu - un vindecător al zeilor. Iar zeul tunetului, vântului, furtunii și întunericului - Mahes, era cunoscut drept fiul zeiței pisicii.
Cât de mult pisicile venerate egiptene pot fi judecate de legenda în care Ra s-a transformat într-o pisică de ghimbir și a ucis uriașul și insidiosul șarpe Apop. Lupta dintre pisică și șarpe a avut loc în Heliopolis. Binele cucerește răul și aici Apop, stăpânul temniței, purtând întunericul și personificând răul, este învins sub arborele sicomor sacru. Acest complot poate fi găsit în cartea egipteană a morților.
Video promotional:
Cu toate acestea, culmea închinării pisicilor poate fi atribuită perioadei din XXII dinastiei libiene a Bubastidelor. În acele zile, orașul Bubastis a înflorit. Numele său poate fi interpretat ca "Sanctuarul Bastet". În alte surse, puteți găsi cuvântul Bubastion, care înseamnă același lucru. Era capitala celui de-al XX-lea nume al Egiptului de Jos. Aici, în partea de est a orașului Sakkara, arheologii au descoperit o dimensiune fără precedent a necropolei pisicii, care era situată în apropierea dealului unde se afla templul Bastet. Pisicile au fost apoi îngropate ca oameni de rang înalt, pentru că erau asociate cu Bastet.
În ceea ce privește zeița însăși, sărbătorile în onoarea ei erau o reminiscență a festivalurilor. În Bubastis, berea curgea ca un râu și consumau mai multă băutură în aceste sărbători decât în restul anului în tot Egiptul Antic. Cei adunați în oraș cântau muzică, cântau și dansau, iar intoxicația le părea divină. Deci zeița Bastet apare în fața noastră cu un instrument muzical numit sistr. Acum acest instrument - un clopot clopot cu tije metalice - ar fi alocat categoriei de percuție. Dar în vremuri străvechi a ocupat locul de onoare al instrumentelor templului. O statuetă a unei zeițe care ține un sistru în mână a supraviețuit până astăzi, patru pisoi sunt situate la picioarele ei.
Deoarece Bastet era zeița fertilității, ea era adesea identificată cu Isis. Fiica lunii, zeița pisicii a fost identificată cu Hathor. Cu toate acestea, Tefnut, Sekhmet și Mut au fost la egalitate cu Bastet. Cuvântul Bast a fost pus pe Ba-Ast, care însemna „Sufletul lui Isis”. Prin urmare, pisicile au fost ținute în templele lui Isis. Iar când templele acestei zeițe au fost ridicate în Orientul Mijlociu și în Europa, animalele de companie cu blană au fost mutate acolo.
Heliopolis este orașul unde a fost venerat Bastet. Acolo a fost construită o statuie a unei pisici de dimensiuni gigantice, care, în funcție de iluminarea soarelui, putea îngusta și dilata elevii, ca și cum ar fi în viață. Chiar și faraonii au mers la templul Bastet pentru a face un sacrificiu. Pisicile templului trăiau sub îngrijirea neobosită a preoților. Și de îndată ce a venit vacanța Bastet, a fost interzisă vânarea „pisicilor mari” - lei.
Iar Herodot a scris că vitejii egipteni ar putea intra într-o casă arzătoare pentru a verifica dacă o pisică moare în fum și în foc și pentru a o salva dacă a fost găsită.
Când o pisică a murit, oamenii au purtat jale - și-au bărbierit sprâncenele, ceea ce trebuia să fie făcut îndoliatilor. Iar cel care a omorât fără să vrea animalul trebuia să primească o pedeapsă cumplită. De exemplu, un șofer care a fost lovit de o pisică sub roți ar putea fi ucis cu pietre.
Pisica decedată a fost îngropată cu onoruri, trupul ei a fost îmbălsămat, iar întreaga familie în care trăia animalul trebuia să fie prezentă la înmormântare. Împreună cu corpul pisicii, jucăriile și mâncarea au fost coborâte în mormânt.
Și oricât de ciudat am fi perceput cu toții acest lucru, anticii aveau o explicație pentru o astfel de atitudine față de un animal de companie - credeau că un zeu poate fi întruchipat într-o pisică și, prin urmare, riscau atât de mult din cauza pisicii, atât de sever pedepsită.
Un caz ilustrativ este surprinderea cetății Pelusius de către perși sub conducerea regelui Cambise. Domnitorul persan nu a putut asedia mult timp cetatea până nu a vorbit cu un războinic pustiu, care a spus ce înseamnă pisicile pentru egipteni. Nu se știe unde soldații persani au prins frumusețile și frumusețile pufoase, dar fiecare dintre bărbații avansați avea o pisică vie legată de scut. Egiptenii au fost nevoiți să lase deoparte săgeți și sulițe, temându-se să rănească sau să omoare animalul, care a devenit altarul lor. Deci, datorită ostaticilor neobișnuiți, perșii au luat orașul. Nici o parte nu a vărsat o picătură de sânge. Și și pisicile.
