Epava Titanicului, cea mai mare și mai echipată navă din timpul său, a fost cea mai mare tragedie a începutului secolului XX. Nimic nu poate umbri gloria lui sumbră, numele său a devenit un nume de gospodărie și el însuși a devenit un simbol.
Dar soarta unei linii de călători britanice nu este mai puțin tragică. La doar trei ani după naufragiul Titanicului, pe 7 mai 1915, Lusitania, una dintre cele mai rapide nave ale vremii, „mândria Atlanticului”, a fost scufundată de un submarin german în apropierea coastei irlandeze. Dezastrul a dus cu ea 1.198 de vieți omenești. Moartea „Lusitaniei” a intrat în istorie ca unul dintre cele mai tragice evenimente ale Primului Război Mondial. A fost numit al doilea cel mai mare dezastru al secolului după Titanic.
Totul a început în 1902, când armatorii britanici au primit o ofertă ispititoare de la bancherul american Morgan de a subvenționa construcția mai multor nave imense pentru acea vreme. Se presupunea că aceste garnituri monopolizau traficul de pasageri peste Oceanul Atlantic. Dar proiectul s-a derulat oarecum diferit. Guvernul britanic se pregătea pentru război cu Germania, toate fondurile erau direcționate către creșterea marinei de stat.
La începutul războiului, era planificat utilizarea navelor de pasageri ca nave de transport, deoarece Amiralitatea a subvenționat în secret companiile private de vapori britanice. Negocierile cu americanii au fost întrerupte la insistența guvernului, iar compania Cunard Line a primit fonduri mari pentru implementarea proiectului. Câțiva ani mai târziu, celebrele gemeni - Mauritania, Lusitania și Olympic - au fost lansate.
Navele erau o minune a construcției navale. Cu măreția și măreția lor, au uimit imaginația nu numai a omului obișnuit din stradă. Rudyard Kipling a dedicat acestor linii: „Căpitanul trebuie să ia volanul - orașul cu nouă punți va pluti în mare …"
„Lusitania” a început să circule între New York și Liverpool în 1907. Nava cu o deplasare de 32.000 de tone era capabilă să transporte până la 2.600 de pasageri, iar echipajul său era format din 700 de persoane. Contemporanele l-au numit palatul plutitor. Nava a uimit de luxul și confortul ei. Creatorii navei aveau la dispoziție aproape orice cerințe ale pasagerilor: nu existau doar o infirmerie, biblioteci și camere pentru copii, ci și - pentru cei care puteau plăti pentru asta - camere speciale pentru animale de companie, grădini de iarnă, săli de concerte, restaurante și chiar magazine.
Pasagerii au fost atrași nu numai de confort. Turbinele cu abur au făcut posibilă dezvoltarea unei viteze fără precedent de 25 de noduri. 1907 - Lusitania a câștigat panglica Blue Blue pentru viteză, traversând oceanul în doar 116 ore, compartimentele duble ale fundului și etanșele navei au creat un sentiment de fiabilitate. Viteza a devenit principalul motiv al popularității Lusitaniei după izbucnirea Primului Război Mondial, pentru că se credea că nava a putut să scape de submarinele germane. Mai mult, chiar la începutul războiului, el a fost capabil să evite atacul crucișătorului german, deși pentru aceasta trebuia să dezvolte viteză maximă.
Toate navigațiile cu această linie oceanică din New York au fost un mare eveniment public. În acea după-amiază, 1 mai 1915, care a însemnat începutul sfârșitului pentru 1.198 de persoane și pentru nava în sine, 1.257 pasageri și 702 membri ai echipajului s-au îmbarcat în Lusitania. Printre pasageri s-a numărat miliardarul american Alfred Vanderbilt. Faptul că unul dintre cei mai bogați oameni din lume navighează pe o linie i-a inspirat pe ceilalți cu încredere în siguranța completă a navigării.
Video promotional:
Înainte de a urca pe căptușeală, a existat o oarecare confuzie și anxietate în rândul pasagerilor. Reporterii s-au grăbit pe dig, încercând să afle starea de spirit a marinarilor. Acest lucru se datorează faptului că, în dimineața ziarelor din New York, sub rubrica reclame plătite, a fost postat un avertisment de la Ambasada Germaniei: „Toți călătorii care intenționează să călătorească peste Atlantic li se reamintește că Germania și aliații ei se află în război cu Anglia și aliații ei.
Zona de război include apele adiacente insulelor britanice și în conformitate cu un avertisment oficial emis de guvernul german al Reich-ului, navele care poartă pavilionul Marii Britanii sau oricare dintre aliații săi sunt distruse în aceste ape. Persoanele care intenționează să meargă în zona de război pe navele Marii Britanii sau aliații acesteia fac acest lucru în pericol și risc. Anunțul a fost plasat alături de o reclamă pentru Cunard și un program al navei care indica faptul că Lusitania va părăsi New York pe 29 mai pentru următorul său voiaj.
Nava părea atât de fiabilă, încât doar câțiva pasageri au decis să anuleze călătoria și să le restituie biletele. În ciuda recomandărilor personale de a anula zborul pe Lusitania, pe care multimilionarul Alfred Vanderbilt și regele șampaniei George Kessler l-au primit în dimineața respectivă prin telegraf, totuși s-au urcat. Prezența lor pe navă a creat iluzia unei călătorii sigure.
Acesta a fost începutul celei de-a 202-a călătorii a Lusitaniei peste Oceanul Atlantic. La ora 12.30 nava a plecat de la digul portului New York și s-a îndreptat spre Liverpool. Căpitanul căptușelului este William Turner, cel mai cunoscut căpitan din Atlanticul de Nord, un om sever și chiar nepoliticos, faimos pentru neînfricarea și profesionalismul său.
Călătoria a continuat normal, Lusitania atingând o viteză de 20 de noduri. Căpitanul a ordonat să schimbe cursul navei la fiecare 5 minute. 10 ° la dreapta și la stânga. Aceasta a încetinit într-o oarecare măsură progresul navei, dar s-ar putea fi mai sigur că submarinul nu va fi capabil să-l detecteze. În plus, căpitanul spera că, chiar dacă Lusitania va fi descoperită, ea va putea pleca.
După șase zile de navigare relativ calmă în seara de 6 mai, căpitanul Lusitaniei a primit o radiogramă de la comandantul flotilei antisubmarine, amiralul Coke: „Un submarin marin este situat în largul coastei de sud a Irlandei.” În total, Turner va primi mai multe avertismente de la Amiralitatea Britanică în acest sens și a doua zi, dintre care ultimul a fost trimis pe 7 mai la 11.25, cu trei ore înainte de scufundarea Lusitaniei.
Rămâne un mister de ce această informație a ajuns la căpitanul căptușelului atât de târziu, deoarece germanii funcționau în zonă de mult timp și au trimis mai multe nave civile britanice în partea de jos. În urmă cu trei luni, Germania a declarat apele teritoriale britanice o zonă de război, iar până în mai 66 nave britanice și aliate au scufundat acolo. Abia pe 6 mai, submarinul german U-20, sub comanda căpitanului Walter Schwiger, aflat în apele britanice, a torpilat și a scufundat fără avertisment garniturile de pasageri Centurion și Candidat.
7 mai - Lusitania s-a apropiat de Insulele Irlandeze și a intrat în St George's. Acest loc a reprezentat cel mai mare pericol pentru navele britanice - chiar și în perioade de pace, chiar și un căpitan cu experiență a găsit dificil să treacă aici, iar acum strâmtoarea a devenit și un teren de vânătoare pentru submarinele germane. De data aceasta, totul a fost complicat de ceața groasă care a apărut în zori. William Turner a dat ordin să încetinească nava până la 18 noduri, apoi la 15 noduri din cauza vizibilității limitate.
Căpitanul aștepta sosirea croazierelor de escortă britanice, care de obicei escortau navele de pe coasta Irlandei și a ordonat să fie trimise semnale de sirenă la navele de război ale Marinei Regale în apropierea lor. Dar de data aceasta escorta nu a apărut. Era imposibil să schimbi cursul navei fără un ordin din partea Amiralității. Singurul lucru care se putea face era să te pregătești pentru un posibil atac. Pe Lusitania, bărcile de salvare au fost alertate, porturile și pachetele etanșe atenuate.
Abia până la prânz, ceața s-a risipit. Căpitanul a ordonat să schimbe cursul și să se întoarcă la stânga câteva grade pentru a determina mai exact locația căptușelii după conturul de coastă și a crescut din nou viteza. La 13.40 la orizont a apărut Capul Vechi al Capului din Kinsale. Nava a continuat pe parcursul său anterior, la vederea coastei. Marea era atât de calmă încât părea că toate grijile s-au terminat.
Dezastrul a avut loc la ora 14.10. Strigătura de priviri: "Torpilă pe partea dreaptă!" deja nu puteam schimba nimic. Căpitanul nu a avut timp să facă un pas, în timp ce torpila s-a prăbușit în lateralul navei la trei metri sub linia de apă din spatele podului. Imediat după torpila explozată, o a doua explozie, mult mai puternică, a sunat în stăpânire, distrugând Lusitania. Arcul navei a fost complet distrus. Apa turnată în găuri. Deasupra coșurilor de fum s-a ridicat un nor de fum și praf.
Din submarinul german U-20 atacat, au urmărit dezastrul, care a fost consemnat în jurnalul de bord: „Podul și o parte a navei, care a lovit torpila, au fost stinse și a început un foc. Nava s-a oprit și a căzut foarte repede la tribord, în același timp scufundându-se cu arcul. Arăta de parcă era pe cale să se rostogolească. La bord a existat o mare confuzie. Au fost făcute bărci de salvare, iar multe dintre ele au fost lansate . Când nava s-a înclinat, conductele de 20 de metri au căzut pe punte, liniile de aburi au izbucnit.
Puține au fost salvate. Barcile cu oameni, lansate în grabă, „au căzut în arcul de apă sau la pupa și apoi s-au răsturnat”. S-a dovedit imposibil să cobori bărcile din port, din cauza ruloului mare al căptușelii. Căpitanul a încercat să-l apropie pe linie mai aproape de țărm, dar nu a avut timp: „Lusitania” a pierdut viteza, s-a oprit brusc și a intrat sub apă în doar 18 minute. Poate că navele amplasate în port ar putea ajuta, dar nu s-au grăbit să ajute nava care se scufunda: undeva în apropiere era un submarin maritim și nimeni nu voia să riște.
Doar câțiva mici schioniști de pescuit din apropierea locului naufragiului au venit în ajutorul victimelor. Apoi, tancul britanic de mare viteză „Narragansett”, nava de marfă uscată „Etonian” și nava greacă „Katarina” s-au apropiat de scena tragediei. Doar 761 de pasageri și echipaj au fost salvați. Restul de 1.198 de oameni au murit. Dintre cei 159 de cetățeni americani, 124 au fost uciși, printre cei care au supraviețuit au fost foarte puține femei și aproape fără copii. Printre morți s-au numărat scriitorul american Foreman, miliardarul Alfred Vanderbilt, dramaturgul Klein, regizorul britanic de film Frohman și oceanograful Stackhouse. Întreaga lume a fost șocată de această tragedie, moartea „Lusitaniei” - o navă de pasageri pașnică.
Se poate presupune că soarta navei a fost predeterminată de politica mondială. Marea Britanie pur și simplu nu se aștepta să ducă un război submarin. Pierderile cauzate de război au crescut rapid. Armata și marina au necesitat muniție și arme, iar industria militară britanică nu a avut timp să o producă în volumele necesare. Guvernul a fost obligat să accepte o alianță cu Statele Unite, hotărând asupra aprovizionărilor militare din America.
Nu era sigur să transportăm materiale militare de-a lungul Oceanului Atlantic pe navele de marfă, în primul rând au căzut sub obiectivele submarinelor germane. Poate că în acest moment Amiralitatea a decis să folosească garniturile „cele mai mari și mai rapide” pentru a transporta marfă care „avea o importanță deosebită pentru Marea Britanie”. Este probabil ca prezența unor explozibili pe navă să fi provocat a doua explozie puternică, acesta fiind motivul principal pentru care Lusitania a intrat atât de repede în apă.
Pierderea Lusitaniei a fost benefică atât pentru britanici cât și pentru americani. Conform unei versiuni, catastrofa a fost creată de cercurile guvernamentale ale Angliei, care au avut nevoie urgentă de a implica Statele Unite în războiul de partea lor: America a menținut neutralitatea înainte de atacul asupra Lusitaniei. Moartea cetățenilor americani a stârnit o ultraj în țară. După catastrofă, America a cerut o explicație din partea Germaniei, în urma căreia a fost evitată blocarea Insulelor Britanice. Berlinul a fost obligat să-și retragă submarinele de aici.
În această tragedie, rămân o mulțime de ambiguități și secrete - avertismente personale ale magnatelor financiare, absența navelor de escortă, a doua explozie, care a fost cauzată de detonare și o scufundare rapidă. Toate detaliile sale rămân un secret până în zilele noastre și este posibil doar să ghicești cum a fost totul în realitate.
V. Sklyarenko
