Un nou studiu realizat în Madagascar, unde geofagia este omniprezentă, a arătat pentru prima dată că practica este răspândită în rândul bărbaților. Cel puțin au mâncat ceea ce credeam că nu este potrivit pentru hrană, cu nu mai puțin zel decât femeile însărcinate și adolescenții
„Cred (nu pot dovedi) că studiile anterioare au ignorat pur și simplu bărbații”, spune autorul principal Christopher Golden de la US National Geographic Society. Co-autorul său, Laura Beatriz Lopez, de la Universitatea din Buenos Aires (Argentina), este de aceeași părere.
- Cercetătorii la sfatul Sera Young de la Universitatea Cornell (SUA) au intervievat 760 de persoane din 16 sate din rezervația naturală Makira din Madagascar. Atât bărbații, cât și femeile au recunoscut că au consumat treisprezece substanțe non-nutritive, inclusiv nisip, sol, balegă de pui, orez crud, rădăcină de manioc, cărbune, sare și cenușă. În general, 53% dintre respondenți nu erau străini de geofagie. În rândul bărbaților, cifra a fost de 63%. Exclusiv în timpul sarcinii, mai puțin de 1% dintre femei au mâncat tot felul de ciudățenii.
Mulți au spus că o fac în scopuri medicale: se pare că ajută la indigestie. În general, există convingerea că geofagia îmbunătățește sănătatea. Oamenii de știință sunt mai mult sau mai puțin de acord cu acest lucru: într-adevăr, în acest fel este posibil să se compenseze deficiența oligoelementelor din dietă și să se curățe tractul gastro-intestinal de paraziți. Din acest punct de vedere, acest aliment este într-adevăr mai potrivit pentru femeile însărcinate și copiii ale căror nevoi alimentare nu sunt aceleași cu ale tuturor celorlalți.
Cu toate acestea, domnul Golden subliniază că nu există dovezi că corpul uman poate absorbi oligoelemente din sol. A avut senzația că geofagia nu poate fi benefică sănătății. Poate că acesta este pur și simplu rezultatul unei culturi alimentare dezvoltate spontan: de exemplu, mulți malgași nu consideră amidonul crud (orezul crud etc.) ca fiind ceva necomestibil.
Interesant este că geofagia nu este unică pentru populațiile rurale din țările în curs de dezvoltare. De exemplu, peste tot oamenii mănâncă cretă.
Autorii nu știu încă cum să clasifice geofagia. Nu pare a fi o tulburare de alimentație, iar nocivitatea acestei practici nu a fost încă dovedită.
