Marina SUA a anunțat că zborul de test al aeronavei care utilizează combustibil produs din apă de mare a avut succes. Tehnologia se bazează pe un proces care extrage dioxidul de carbon și hidrogenul din apă și apoi îl transformă într-un combustibil lichid cu hidrocarburi.
Este adevărat, vorbim doar despre un mic model controlat radio al avionului P-51 Mustang din cel de-al doilea război mondial. Cu toate acestea, demonstrația de succes demonstrează potențialul tehnologiei de a extrage dioxidul de carbon (CO2) și hidrogenul (H2) din apa de mare și de a le transforma în combustibili lichizi cu hidrocarburi.
Noua tehnologie, numită GTL, folosește un modul special de schimb de electroliți cationici (E-CEM) care elimină CO2 din apa de mare cu o eficiență de 92% și produce simultan H2. Gazele rezultate sunt apoi convertite în hidrocarburi lichide folosind un catalizator metalic.
Până acum, astfel de tehnologii au fost demonstrate doar în procesele de laborator care produc câțiva mililitri de combustibil. Oamenii de știință de la NRL au reușit să scaleze tehnologia pentru prima dată, în plus, declară că în viitor poate fi utilizată în flotă, de fapt la scară industrială.
Dioxidul de carbon este una dintre cele mai bogate surse de carbon de pe pământ. Mai mult, concentrația de CO2 în ocean este de 140 de ori mai mare decât în aer. Trebuie remarcat faptul că 2-3% din dioxidul de carbon este dizolvat în apă sub formă de acid carbonic, 1% sub formă de carbonat, iar restul de 96-97% se leagă sub formă de bicarbonat.
În timpul procesului, GTL, CO2 și H2 sunt transformate în molecule de hidrocarburi. În prima etapă, catalizatorul pe bază de fier obține o eficiență de conversie a dioxidului de carbon de până la 60% și reduce producția de metan nedorită în favoarea hidrocarburilor nesaturate cu lanț lung (olefine). Aceste hidrocarburi servesc drept elemente de bază pentru producția de produse chimice și combustibili industriali.
Într-o a doua etapă, olefinele sunt transformate într-un lichid care conține molecule de hidrocarburi C9 la C16. Acest fluid este potrivit pentru înlocuirea bazei de ulei în combustibilii pentru turbine, inclusiv în cele pentru avioane.
Prețul prognozat al combustibilului pentru avioane produs folosind tehnologia GTL este cuprins între 0,8 și 1,6 USD pe litru. Acesta este un cost acceptabil, chiar dacă renunțați la avantajele eliminării lanțului costisitor de aprovizionare pentru transportul combustibilului în regiunile îndepărtate.
Video promotional:
Fabrica GTL este scalabilă: adăugarea de module permite producția crescută de combustibil
Oficialii marinei spun că descoperirea este „un schimbător de jocuri”. Potrivit dezvoltatorilor, tehnologia GTL va fi viabilă din punct de vedere comercial în următorii 7-10 ani. Oamenii de știință încearcă în prezent să fabrice o plantă mai puternică, care poate produce cantități mari de combustibil.
Dacă proiectul GTL este finalizat cu succes, va fi posibil să se furnizeze combustibil bazelor navale și navelor îndepărtate, în special portavioanelor nucleare, care vor putea furniza în mod independent grupului lor aerian combustibil. Acest lucru va spori semnificativ autonomia și va combate stabilitatea grupurilor de grevă ale portavioanelor.
