Se crede că aceste două specii de țestoase au un strămoș comun, dar o specie a crescut ca mărime, iar cealaltă invers.
Biologii americani evolutivi au pus sub semnul întrebării teoria că „evoluția indulge mediocritatea”
Se crede că evoluția este în medie: indivizii cei mai de succes din punct de vedere al selecției naturale au o dimensiune medie a corpului și o viteză moderată de dezvoltare. Cel mai frecvent exemplu este faptul că nou-născuții supraponderali sau subponderali au șanse mai puțin de a supraviețui decât bebelușii normali („medii”).
Prin această selecție, evoluția continuă; cazurile de câștigare a rasei evolutive de către indivizi care se abat semnificativ de la normă sunt rare. Ponderea de separare a selecției, atunci când „abaterile de la normă” se dovedesc a fi câștigătoare, există cazuri rare de specializare: indivizi mari și mici se diverg și se stabilesc în funcție de propriul fel.
În activitatea biologilor evolutivi de la Universitatea din Carolina de Nord de la Chapel Hill, opusul este adevărat: mai mult este mai bine. Joel Kingsolver, unul dintre coautorii studiului, spune că selecția stabilizatoare care se deduce „mediocrității” nu este la fel de comună în evoluție cum se crede în mod obișnuit. Oamenii de știință au analizat peste o sută de specii de păsări, șopârle, șerpi, insecte și plante; pentru fiecare specie, a fost cunoscut modul în care aspectul și comportamentul s-au schimbat de-a lungul mai multor generații, cu alte cuvinte, în ce direcție a acționat selecția naturală. S-a dovedit că accelerarea și maturizarea rapidă și rapidă - cele care încep să se împerecheze, să înflorească și să dea roade mai devreme - au o șansă mai mare de a supraviețui și a părăsi urmași.
Este adevărat, o altă întrebare apare imediat înaintea noastră: dacă mai mult este mai bine, atunci de ce nu trăim într-o lume de uriași? Explicațiile pentru acest lucru pot fi următoarele: în primul rând, nu tot ceea ce este bun pentru reproducere este bun pentru supraviețuire și invers. De exemplu, la pești, un mascul mare viu colorat poate atrage atât femele, cât și prădători cu un succes mai mare. În al doilea rând, nu tot ceea ce este bun astăzi va fi la fel de bun mâine. Autorii explică acest lucru cu exemplul de ciuperci: păsările cu ciocuri mari pot mânca semințe mari, însă dacă plantele cu semințe mici se nasc anul viitor, ciupercile mari vor avea un timp greu: ciocul lor nu este capabil să lucreze cu mâncare mică. Și în al treilea rând: lărgirea corpului nu poate depăși proporții rezonabile și este supusă unor considerente „inginerești”. De exemplu,la insectele zburătoare, cea mai mare eficiență de zbor se obține cu aripi mari și un corp mic.
Cu toate acestea, cercetătorii recunosc că nu pot găsi obstacole pentru accelerarea temporară. Este clar ce acționează exact împotriva selecției generale în favoarea formelor mari. Dar nu este clar de ce lumea nu a fost încă capturată de indivizi cu creștere rapidă și maturitate timpurie.
Această lucrare a fost publicată în numărul de martie al American Naturalist.
Video promotional:
