Oamenii de știință ai NASA s-au aruncat în fundul oceanului, în inima celui mai vechi crater de impact de pe Pământ, Chicxulub, care este considerat de majoritatea comunității științifice ca fiind lăsat de impactul unui uriaș meteorit care a distrus dinozaurii acum 66 de milioane de ani.
Oamenii de știință au publicat astăzi rezultatele primei expediții de foraj la Chicxulub, un crater de impact antic din Peninsula Yucatan, Mexic. Se crede că acest crater s-a format prin căderea unui uriaș meteorit, care a dus la schimbări climatice ireversibile care au ucis dinozaurii acum 66 de milioane de ani.
Descoperirea cercetătorilor a confirmat că bolovanii de granit din adâncurile scoarței terestre se află într-adevăr pe vârful rocilor sedimentare, ceea ce înseamnă că ipoteza formării craterelor radiale a fost confirmată în cele din urmă. Și chiar dacă Chicxulub este singurul dintre craterele de acest fel care au supraviețuit pe pământ, sunt foarte, foarte multe dintre ele pe alte planete ale sistemului solar. De exemplu, luna trecută oamenii de știință de la NASA au sugerat că inelele de vârf din bazinul de impact oriental de pe Lună s-au format probabil în același mod.
O echipă de cercetători a pătruns în măruntaiele pământului pentru a investiga epicentrul unuia dintre cele mai semnificative cataclisme din lume. Pentru a intra în inima craterului, oamenii de știință au trebuit să meargă 670 adânc în stânca situată sub fundul mării, pentru care echipa a adus o platformă de foraj. Probele de la această adâncime conțin fragmente din stâncile de granit care au scăpat de pe Pământ de la impactul unui imens asteroid.
Înainte de a se scufunda adânc în mare, ei au testat deja tehnologia forajului pe uscat. Dar aceasta este prima dată când cercetătorii se scufundă în așa-numitul „inel de vârf” - o creastă radială de piatră în interiorul craterului de impact în sine. Astfel de cratere au fost găsite pe Lună, pe Marte și chiar pe Mercur, dar este pentru prima dată când astfel de studii sunt efectuate pe Pământ.
O examinare atentă a rocilor inelare de vârf le va permite oamenilor de știință să testeze modelul de formare a craterului și să determine dacă acesta a fost unul dintre primele locuri care au prezentat faună microscopică după impact. Inelul de vârf în sine se formează în doar câteva minute. Imediat după impact, mantaua topită se ridică la o înălțime de aproximativ 10 km, apoi se prăbușește în jos, formând aceeași creastă radială.
Puteți observa ceva similar dacă aruncați o piatră mare în apă. După aceea, rocile se răcesc și se formează un inel de vârf, format din bucăți de rocă rădăcină. Și în următoarele ore, un tsunami oceanic aduce mase de nisip de fund într-un imens crater, după care încep depunerile de var, care durează milioane de ani.
