Oamenii de știință au creat o bacterie care produce o sursă potențială de combustibil din lumina soarelui, dioxidul de carbon și apă. Așa-numitele "cyborg" generează acid acetic, un produs chimic care poate fi transformat în combustibil și plastic.
În experimentele de laborator, s-a constatat că bacteriile sunt mult mai eficiente la absorbția luminii solare decât la plante. Lucrarea a fost prezentată la o reuniune a American Chemical Society din Washington.
Cercetătorii au încercat să reproducă în mod artificial fotosinteza timp de mai mulți ani. În natură, clorofila pigmentului verde este elementul principal al acestui proces. Datorită luminii solare, ajută plantele să transforme dioxidul de carbon și apa în oxigen și glucoză. În timp ce funcționează, oamenii de știință spun că procesul este relativ ineficient. Aceasta este aceeași problemă cu majoritatea sistemelor artificiale dezvoltate până acum.
Noua abordare își propune să îmbunătățească performanța, în esența echipării bacteriilor cu panouri solare. După ce au analizat vechea literatură microbiologică, cercetătorii au realizat că unele bacterii au o apărare naturală împotriva cadmiului, mercurului sau plumbului, ceea ce le permite să transforme metale grele în sulfide anorganice. Transformarea are ca rezultat semiconductori minusculi cristalini pe suprafața microorganismului.
„Este jenant de simplu, am adaptat abilitatea naturală a acestor bacterii, care nu au fost niciodată privite din acest unghi”, spune Kelsey Sakimoto, de la Universitatea Harvard (SUA). „Creștem bacterii și injectăm cantități mici de cadmiu și produc cristale de sulfură de cadmiu care apoi se acumulează în afara corpului lor. Cultivați-le într-un bulion lichid și adăugați doar mici alicote de soluție de cadmiu, așteptați câteva zile și vor apărea aceste organisme fotosintetice.
Aceste bacterii recent populare produc acid acetic, în esență oțet, din CO2, apă și lumină. Productivitatea lor este de aproximativ 80%, care este de 4 ori mai mare decât panourile solare comerciale și de 6 ori mai mare decât clorofila.
Sakimoto consideră că aceste bacterii au avantaje față de alte metode de producere a energiei verzi din surse biologice. Alte tehnologii pentru fotosinteza artificială necesită electrozi solizi scumpi. Cyborgs, pe de altă parte, nu are nevoie decât de rezervoare uriașe de lichid, care ar trebui să fie la soare - bacteriile se reproduc și se autoreparată, ceea ce face ca tehnologia să fie deșeită. Este potrivit pentru zonele rurale sau țările în curs de dezvoltare.
Video promotional:
Lucrările de cercetare au fost efectuate la Universitatea din California, Berkeley. În continuare, oamenii de știință vor căuta mai multe amortizoare de lumină inofensive decât sulfura de cadmiu.
