Antropologii au descoperit că dimensiunea dinților unei persoane și puterea mușcăturii sale au scăzut din cauza apariției în dieta cărnii prelucrate cu ajutorul sculelor din piatră. Studiul a fost publicat în revista Nature.
Evoluția genului Homo nu este pe deplin înțeleasă, dar se știe că creierul și corpul lui Homo erectus au fost mai mari decât cele ale hominidelor anterioare, volumul creierului a crescut treptat, dar dinții au devenit mai mici, iar mușchii mestecători au fost mai slabi.
În perioada paleolitică timpurie, Homo a început să facă unelte. Descoperirile arheologice și paleontologice indică faptul că oamenii au început să consume carne acum aproximativ 2,6 milioane de ani, iar mâncarea de gătit a apărut după 2 milioane de ani.
În ciuda importanței consumului de carne, până în prezentul studiu nu a fost cunoscut exact modul în care procesarea cărnii și a procesării cărnii au influențat modificarea aparatului de mestecat. Este cunoscut faptul că Australopitecinele au mâncat o mulțime de alimente vegetale, iar acest lucru a necesitat mestecarea minuțioasă și o mare cheltuială de energie pentru alimente.
Oamenii de știință au efectuat un experiment în care adulții au fost hrăniți porții standard de carne (au folosit carne de capră, deoarece este dură și mai asemănătoare cu carnea de animale sălbatice decât carnea de vită), precum și cartofii dulci, morcovii și sfecla. Produsele nu au fost nici deloc prelucrate, fie doar ușor prelucrate. Folosind electromiografia, o metodă de studiere a potențialelor bioelectrice care apar atunci când fibrele musculare sunt excitate, cercetătorii au comparat cât de multă forță a exercitat subiecții să mestece diferite alimente.
S-a constatat că consumul de carne neprocesată necesită mai puțin efort decât mestecarea legumelor rădăcinoase. Presupunând că carnea a constituit o treime din alimentația omului antic și a folosit instrumente de piatră pentru a prelucra carne și legume, oamenii ar trebui să mestece cu 17% mai rar și să folosească 26% mai puțin de forță, au calculat oamenii de știință.
Astfel, cercetătorii au arătat că este vorba despre carnea și disponibilitatea instrumentelor și nu de prelucrare a alimentelor cu ajutorul focului, care a contribuit la scăderea feței și a aparatului de mestecat al unei persoane, ceea ce ar putea duce la dezvoltarea vorbirii în viitor.
