Poate că Pământul timpuriu nu a avut tectonică de placă sau magnetosferă, iar pentru a le dobândi, planeta a trebuit să suporte puternice efecte meteorice.
Căldura interioară a pământului pune în mișcare plăcile litosferei terestre și face planeta noastră neliniștită și vie. Dacă un astfel de lucru s-a întâmplat în cea mai timpurie etapă a existenței Pământului, în Catarchean (între 4 și 4,6 miliarde de ani în urmă), nu este încă necunoscut: dovezi geologice prea rare ale acelei epoci au supraviețuit până în zilele noastre. Cu toate acestea, unele lucrări arată că Pământul timpuriu ar fi putut fi acoperit cu crustă solidă solidă, iar tectonica plăcilor nu a existat pe ea până acum 3,5 miliarde de ani.
Această poziție - încă controversată - este împărtășită de autorii unui nou articol prezentat în revista Nature Geoscience. Craig O'Neill și colegii săi din Australia și Statele Unite s-au întrebat ce a împărțit litosfera Pământului și au pus în mișcare continentele. Cert este că între 4,1 și 3,6 miliarde de ani în urmă, planeta, la fel ca și alte corpuri ale sistemului solar interior, a cunoscut o perioadă de bombardament greu târziu și a fost supusă la nenumărate și puternice lovituri.
Oamenii de știință au modelat Pământul din epoca Katarcheanului - cu o singură litosferă solidă, supraîncălzită din interior - și au examinat rezultatele coliziunilor cu acesta ale unor corpuri protoplanetare mari de până la 1.700 km pe fiecare. „Rezultatele noastre arată că impacturile puternice ale meteoritului ar fi putut determina suprafața solidă a Pământului să se afunde în manta”, spune profesorul O'Neill. Vorbim despre subducție - plecarea plăcilor litosferice ale scoarței oceanice de sub marginile altor plăci. Este subducția care asigură tectonica, descompunând plăci vechi, declanșând cutremure, vulcani și creșterea de noi munți.
Cu toate acestea, potrivit oamenilor de știință, impactul bombardamentului de meteorit a fost departe de a fi limitat. De asemenea, a afectat miezul semi-lichid exterior al planetei, crescând curenții convectivi în materialul său topit. Începutul amestecării active a aliajului fier-nichel ar putea duce la apariția unui câmp magnetic global - o altă condiție cheie pentru viața pe Pământ.
Serghei Vasiliev
