Probabil ați auzit despre Antropocen, era geologică a omului și a mașinii. Există? Suntem în ea chiar acum? La sfârșitul acestei veri, Uniunea Internațională de Științe Geologice se va întâlni și va încerca să răspundă la aceste întrebări serioase. Nu va fi ușor să decidem dacă am intrat într-un nou capitol din istoria geologică. Oamenii de știință privesc, de obicei, deplasarea straturilor de rocă, a fosilelor și a datelor geochimice pentru a plasa o nouă crestătură pe scara geologică. Dar urmele societății industriale nu s-au înecat încă în straturile sedimentare: ele sunt încă în jurul nostru. Le creăm chiar acum. Pentru a afla dacă umanitatea a devenit într-adevăr o forță geologică a naturii, trebuie să ne asigurăm că amprentele noastre rămân mult după noi.
Iată șase dovezi pe care le oferă oamenii de știință.
Techno-fosilă
În ceea ce și în producția de gunoi, umanitatea modernă reușește. De la CD-ROM-uri la cupe de styrofoam, umplem rapid depozitele, oceanele noastre și chiar cel mai apropiat spațiu cu resturi care nu se descompun. Este posibil ca aceste „tehno-fosile” să rămână pe Pământ timp de mii sau milioane de ani, chiar dacă oamenii nu supraviețuiesc acelui secol.
În timp ce marele plasture de gunoi din Pacific indică în mod elocvent problemele noastre de gunoi, dovezi fosile ale viitorului vor fi sub formă de depozite de deșeuri, după cum sugerează un articol recent din revista Antropocene:
„La scară de timp geologică, plasticul de deșeuri poate fi o bombă de timp. Unele depozite de deșeuri, în zonele joase ale zonelor subsecvente tectonice, vor merge pur și simplu adânc la petrificare, precum grămezi paleontologice de bucătărie. În cazul în care depozitele de deșeuri sunt erodate, vor începe să-și elibereze deșeurile, inclusiv plasticul, în ciclul sedimentar."
Video promotional:
Atunci când arheologii extratereștri încep să descopere rămășițele societății noastre în viitorul îndepărtat, pot presupune că sticlele de bere și pungile din magazin, și nu oamenii, au fost forma de viață dominantă pe planeta noastră.
Fosile reale
Lumea plastică deoparte. Epoca oamenilor va fi marcată și de schimbări majore în înregistrările naturale. La urma urmei, populația umană a crescut exponențial de la începutul revoluției industriale, iar un miliard de oameni în secolul 19 au devenit astăzi șapte miliarde de oameni. Până la sfârșitul secolului, patru miliarde de oameni vor apărea pe Pământ. Și nu numai oamenii se împart și stăpânesc: animalele de companie, vacile, porcii, oile, pisicile și câinii cresc cu noi. Geologic vorbind, înregistrarea fosilelor va fi capturată de mamifere cu două picioare și patru picioare.
Alte specii dispar în încercarea de a combate decolarea spațială - oamenii de știință au confirmat anul trecut că ne aflăm în cuspida unei a șasea extincții în masă. Între timp, organismele care nu vor muri să se reproducă și să se răspândească pe planetă în moduri noi și neobișnuite - gândiți-vă la apariția broaștelor de trestie în Australia, midii zebra în Lacul Michigan, iepurii peste tot. Călătoria globală, schimbările climatice și urbanizarea au dus la migrație pe întreaga planetă, unele specii îndreptându-se spre nord cu poli de încălzire; alții se mută în orașe pentru a ocupa noi nișe; încă, alții merg cu avionul sau cu vaporul până la distanțele îndepărtate ale pământului. Dacă înregistrarea fosilelor ar fi o carte, capitolul Antropocen ar fi atacat în mod regulat de foarfece, lipici și creion.
Stricarea carbonului
Nu este un secret faptul că oamenii arde combustibili fosili și eliberează cantități imense de carbon în aer - aproximativ 10 miliarde de tone pe an, arată testele recente. Dioxidul de carbon încălzește climatul și modifică chimia atmosferei. La aceasta se adaugă tot oxidul nitru, dioxidul de sulf, clorofluorocarburi și alți poluanți industriali pe care nu ezităm să-i pompăm în ceruri.
Zeci de mii de ani vor trece, iar straturile nou formate de gheață de la polul nord și sud vor prinde atmosfera noastră modernă, vor captura bule de aer și vor invita geochimiștii viitorului să guste cerul de ieri. Cu excepția cazului în care, desigur, ardem toți combustibilii fosili și distrugem dovezile.
Îngrășăminte cu azot
Agricultura a schimbat forma planetei noastre în ultimii zece mii de ani, dar toate progresele agricole anterioare palid în comparație cu progresele tehnologice de la mijlocul secolului XX. Unul dintre ei, procesul Haber, a revoluționat complet modul în care sunt alimentate planeta noastră și planeta noastră. Dezvoltat de chimistii germani Fritz Haber și Karl Bosch, acest proces folosește presiune înaltă și căldură pentru a converti azotul atmosferic (gazul inert N2) în îngrășăminte cu amoniac; mai devreme numai bacteriile „fixatoare de azot” erau capabile de acest lucru. Îngrășămintele au devenit ieftine și produse rapid, așa că fermierii le-au adoptat cu bucurie. Randamentul a crescut.
Cea mai evidentă consecință a procesului Haber - în afară de dublarea populației umane - este impactul insidios al azotului asupra biosferei noastre. Saturația cu îngrășăminte a dublat cantitatea de azot ciclic activ în biosfera noastră și unele specii au început să se dezvolte activ. De exemplu, atunci când îngrășământul se varsă în lacuri, râuri și ape de coastă, se hrănește masiv cu alge înflorite și expulzează alte forme de viață. Accelerarea bruscă a ciclului azotului pe Pământ va lăsa o amprentă indelebilă asupra geochimiei și ecologiei Antropocenului.
Wells
Unul dintre cele mai ciudate moduri în care oamenii schimbă planeta chiar acum nu are nicio legătură cu Antropocenul - are legătură cu epocile geologice care au fost înainte. Oamenii sapă, găurește, se sparg și aruncă în aer intestinele crustei planetei noastre, acumulând mii de metri de precipitații pe sute sau milioane de ani. Nici o specie sau proces natural nu a făcut nimic ca acesta înainte.
Aceste urme pot fi cele mai permanente și, prin urmare, cu adevărat geologice, cicatricea pe care oamenii o lasă. Singura modalitate de a înlătura aceste semne este de a le trage la suprafață și de a lăsa eroziunea să-și atingă efectul sau să dispară într-o coliziune continentală sau altă activitate tectonică. Fie că este posibil, va dura zeci sau sute de milioane de ani.
Arme nucleare
Oamenii de știință sunt mai încurcați de faptul că Antropocenul există, ci de când a început exact. Unii sugerează prima schimbare indusă de om în ceea ce privește CO2 atmosferic ca punct de plecare - când europenii au migrat în Lumea Nouă și au început să ucidă toată lumea. Poienele uriașe ale terenurilor agricole s-au transformat din nou în păduri. Alții sugerează 1964.
Anul acesta a devenit un an important pentru testarea armelor nucleare - atât de important încât a dus la o creștere puternică a carbonului radioactiv (carbon-14) din atmosfera noastră. Acest exces de carbon-14 a intrat în lanțul alimentar și în biosferă, de la plante la animale, de la oameni la sol. Dacă ai trăit pe Pământ în anii 60 și 70, va fi inevitabil o urmă a Războiului Rece din interiorul tău. Poate a devenit heraldul unei noi ere.
În ciuda faptului că toate probele par să indice o nouă eră geologică, oamenii de știință încă se îndoiesc dacă Antropocenul a început sau nu, de exemplu. Ce se întâmplă dacă vor fi încă cele mai semnificative schimbări tehnologice? Poate ar trebui să lăsăm această perioadă scurtă și dureroasă de timp pe planeta noastră în izolare geologică? Ce se întâmplă dacă mai există multe pe care nu le știm, mai ales în context? Experimentul este uriaș: terenul de testare este planeta noastră.
În orice caz, știm că planeta noastră nu a văzut niciodată un astfel de secol ca secolul XXI. Acest lucru face ca secolul actual să fie remarcabil din punct de vedere geologic.
ILYA KHEL
