La începutul secolului al XX-lea, nu numai Primul Război Mondial se dezlănțuia pe planeta noastră, ci și așa-numita gripă spaniolă. Potrivit diverselor surse, această boală periculoasă a dus la moartea a 50 până la 100 de milioane de oameni. Prin urmare, nu este surprinzător faptul că o altă epidemie a trecut aproape neobservată de medici. Deși dintr-o altă boală, „somnoroasă”, au fost afectați aproximativ 5 milioane de pacienți. Cu toate acestea, neurologul austriac Konstantin von Economo a descris încă encefalita letargică, dar nu a reușit să dezvăluie toate secretele acestei afecțiuni.
De fapt, primii pacienți cu encefalită „somnoroasă” au fost descoperiți în 1916. Majoritatea s-au dovedit a fi personal militar, așa că la început medicii au decis că totul este vorba despre agenți de război chimic. Cu toate acestea, în curând spitalele au început să primească pacienți cu aceleași simptome ca soldații, dar din rândul populației civile. Între timp, medicii pur și simplu nu au avut timp să se ocupe îndeaproape de pacienții „ciudați”: lupta împotriva „gripei spaniole” nu le-a lăsat niciun minut de timp liber.
Cu toate acestea, neurologul austriac Konstantin von Economo a început să studieze boala necunoscută „de somn”. Von Economo a fost cel care a descris prima dată boala periculoasă și i-a dat numele - encefalită letargică. Potrivit neurologului, primele simptome ale acestui tip de encefalită au fost starea generală de sănătate, durerile de cap, febra, curgerea nasului și senzația constantă de oboseală. După un timp, pacientul a căzut într-o stare de somnolență, care a dus în scurt timp la comă sau la starea de catatonic. Manifestări similare ale acestei afecțiuni pot fi văzute în filmul Awakening al lui Penny Marshall din 1990 cu Robert De Niro și Robin Williams.
Apropo, această imagine s-a bazat pe cartea de memorii a doctorului Oliver Sachs, care a studiat mulți ani boli similare, inclusiv encefalita letargică. Interesant este că, potrivit lui Sachs, în timp ce unii pacienți care sufereau de această afecțiune „adormeau”, alții, dimpotrivă, erau treji de câteva zile la rând și erau într-o stare de excitare și mișcare constantă. Mai mult, nici cele mai puternice sedative sau hipnotice nu au funcționat la acestea din urmă. Dar aproximativ o treime din primul și al doilea pacient au murit invariabil în decurs de două săptămâni din ziua în care au fost descoperite primele simptome.
În total, în timpul epidemiei de boală „de somn”, aproximativ 5 milioane de persoane au murit sau au rămas cu handicap. Dintre aceștia, majoritatea covârșitoare erau pacienții cu vârste cuprinse între 15 și 35 de ani. Mulți dintre cei suficient de norocoși pentru a supraviețui au devenit astfel de „fantome” sau „zombi”, așa cum i-a numit Oliver Sachs. De dimineață până seara, pacienții cu encefalită letargică nu au făcut altceva decât să stea pe scaune, privind fix în depărtare. Nu erau într-o stupoare, dar nu au manifestat niciun interes pentru viață și nu și-au arătat nici o dorință. Chiar și supraviețuitorii nu aveau poftă ca atare. Dr. Sachs a fost implicat în „trezirea” unor astfel de pacienți.
În lucrarea sa, Oliver Sachs s-a bazat atât pe propriile sale cercetări, cât și pe rezultatele cercetărilor menționate anterior de Konstantin von Economo. La urma urmei, von Economo nu s-a oprit la descrierea encefalitei letargice. Neurologul austriac a reușit să identifice cauza simptomelor „somnoroase” ale bolii. După cum este indicat în cartea lui Tatyana Dyakonova, Evgheni Kurasov și Roman Remizevich, „Aspecte medicale și psihologice ale somnului sănătos”, după deschiderea corpurilor mai multor pacienți, Economo a descoperit că fiecare dintre ele avea aceleași părți ale creierului afectate: peretele posterior al celui de-al treilea ventricul și peretele apeductului silvian. …
Cel mai probabil, aceste modificări au fost cauzate de un fel de virus, care, totuși, nu a fost identificat. Prin urmare, până în zilele noastre, „epidemia somnului” din anii 1920 rămâne unul dintre misterele de nerezolvat ale umanității. Mai mult, această epidemie sa încheiat la fel de brusc cum a început. Din 1927, nu s-au înregistrat cazuri de incidență în masă a encefalitei letargice.
Video promotional:
Cu toate acestea, mulți oameni de știință susțin că nu este nevoie să vă liniștiți. Virusul continuă să „călătorească” prin orașe și orașe. Deci, în anii celui de-al doilea război mondial, un mic focar de encefalită letargică a avut loc în lagărul de concentrare Theresienstadt. Și la mijlocul anilor 1980, patru pacienți cu simptome de boală „de somn” au fost tratați într-un spital din Londra. Mai mulți pacienți au fost spitalizați mai târziu în Japonia. Și există multe astfel de cazuri izolate care au avut loc în diferite părți ale planetei noastre.
Tocmai pentru că pacienții cu encefalită letargică continuă să apară cu o regularitate de invidiat, Oliver Sachs consideră că nu există niciun motiv pentru a afirma că misteriosul virus a murit. Potrivit lui Sachs, epidemiile pot fi așteptate oriunde, oricând. Principalul lucru, spune medicul, este să nu fii prins cu garda jos. În acest sens, virologul John Oxford declară că este necesar să se identifice agentul cauzal al bolii, altfel o nouă epidemie va revendica din nou viața a milioane de oameni.
Autor: Julia Popova
