Pământul se învârte în jurul soarelui. Marte se învârte în jurul Soarelui. Venus, Mercur, Neptur, Uranus și Saturn. Luna și Stația Spațială Internațională se învârt în jurul Pământului. Dar cu planeta gigantică Jupiter, totul este oarecum mai complicat.
Când în spațiul cosmic un corp mai puțin masiv se învârte în jurul unuia mai masiv, plămânul nu descrie cercuri ideale în jurul centrului celui greu. De fapt, ambele se rotesc, iar centrul de masă al ambelor corpuri servește drept centrul acestei rotații. Dacă diferența de masă este foarte mare - ca, de exemplu, între planeta noastră față de Soare - atunci centrul de masă este situat într-un corp mai masiv, la o distanță neglijabilă de centrul său geometric. Dar dacă masa celor două corpuri este comparabilă, atunci centrul de masă poate fi situat în spațiul din afara ambelor corpuri.
Masa lui Jupiter este de 2,5 ori masa tuturor celorlalte obiecte din sistemul solar. Masa lui Jupiter este de 1 898 600 000 000 000 000 000 000 000 000 kg, iar masa Soarelui este 1 990 818 700 000 000 000 000 000 000 000 000 kg, cu o diferență de 1000 de ori. O astfel de diferență relativ mică de masă deplasează punctul în jurul căruia se mișcă atât Soarele, cât și Jupiter, atrași reciproc de gravitație. Acest punct este, conform calculelor, la o distanță egală cu 7% din raza solară de la suprafața stelei. Cu alte cuvinte, Jupiter, singura dintre planetele din sistemul solar, se învârte în jurul unui punct din spațiu care nu se află în interiorul soarelui, ci în afara lui.
Alexandru Privalov
