Pragul durerii nu este un concept foarte specific. Ceea ce înțeleg pacienții și medicii până la acest termen este oarecum diferit.
Încercând să rezumăm și să generalizăm conceptul de prag al durerii, obținem un grad condiționat de impact asupra corpului uman, atunci când depășim ceea ce simțim ceea ce se numește durere. Durerea este o experiență senzorială și emoțională neplăcută asociată sau descrisă în termeni de leziuni tisulare actuale sau potențiale (așa cum este definită de Asociația Internațională pentru Studiul Durerii, IASP).
Valoarea pragului durerii pentru viața practică este oarecum exagerată. Deci, în activitățile de cercetare, acesta este un indicator important într-o serie de lucrări, alături de care sunt investigate pragul durerii, pragul toleranței durerii, pragul durerii la temperatură și pragul durerii presorului. Se evaluează, de asemenea, pragul pentru apariția reflexelor protectoare care apar ca răspuns la stimularea dureroasă controlată de forță (reflexul flexor nociceptiv, reflexul clipirii). În medicina practică, astfel de tehnici sunt rareori studiate din cauza ambiguității înțelegerii lor. În viața de zi cu zi, pragul durerii este adesea înțeles ca severitatea răspunsului vizibil - motor sau verbal - la durere, dar aceasta nu este chiar utilizarea corectă a termenului, este mai consistentă cu conceptul de prag de toleranță la durere.
Pragul durerii în sine, exact ca percepția durerii, depinde de mulți factori. Percepția durerii este influențată de experiența anterioară a vieții, inclusiv „istoricul durerii”, factorii socioculturali, tradițiile familiale, nivelul de motivație al unei persoane la un moment dat, prezența tulburărilor emoționale sau mentale concomitente (depresie sau tulburări de anxietate), tulburări de somn, nivelul general de oboseală persoana, nivelul de stres perceput, precum și nivelurile hormonale (inclusiv faza ciclului la femei).
Răspunsul la durere este un comportament care este și mai dependent de factorii de mediu și culturali, precum și de conceptele individuale de comportament acceptabil, nivelul de demonstrativitate și alți factori. Astfel, există straturi religioase în care durerea este percepută ca o ispășire pentru păcate, există pacienți cu leziuni grave ale măduvei spinării cărora li se spune că prezența durerii este un indicator obligatoriu al „refacerii” structurilor nervoase (ceea ce nu este în totalitate adevărat). Durerea necunoscută, cu care pacientul nu era „familiar” anterior, provoacă o reacție mai mare decât este cunoscută sau așteptată. Durerea provocată de activitatea fizică în sala de gimnastică poate fi de așteptat ca un „simbol” al antrenamentului de succes și al creșterii preconizate a masei musculare (ceea ce, de asemenea, nu este adevărat). Durere pe care femeile o întâlnesc în mod regulatrareori sunt percepute ca un motiv pentru care se solicită ajutor medical, deoarece aceasta este durerea care a fost deja întâlnită, cu cauze și durate cunoscute.
În mediul medical, utilizarea conceptului de prag al durerii și aplicarea acestuia este posibilă la pacienții cu sindroame cronice de durere, inclusiv dureri de cap, cu prezența posibilă a tulburărilor emoționale, care trăiesc în condiții de stres cronic etc. Se crede că grupurile de medicamente care mențin și modulează nivelul pragului durerii sunt antidepresive și anticonvulsivante.
