Dacă vorbim despre propriul sânge al unui țânțar (hemolimfă), acesta îndeplinește aceleași funcții ca și sângele uman - transferă substanțe nutritive, produse metabolice dăunătoare, hormoni și oferă protecție împotriva infecțiilor. Numai oxigenul și dioxidul de carbon nu le tolerează - țânțarul are un sistem respirator traheal, iar oxigenul este livrat direct celulelor prin tuburi subțiri-trahee. Larvele țânțarilor clopot („viermi de sânge”) sunt un caz rar în rândul insectelor atunci când hemolimfa este colorată în roșu datorită hemoglobinei. Aceste larve acvatice respiră prin tegument, traheea este slab dezvoltată și nu se deschide spre exterior cu găuri. Locuiesc în nămoluri de la fundul corpurilor de apă, unde există adesea foarte puțin oxigen, iar hemoglobina le permite să se lege și să stocheze cantități suplimentare de oxigen. (Vezi și răspunsul la întrebarea „Insectele au sânge?”)
Dacă vorbim despre sângele pe care îl consumă țânțarii femele atunci când suge sânge, atunci au nevoie de el mai întâi de toate pentru reproducere. Femelele, ca și masculii, pot bea apă și nectar și pot trăi fără hrănire cu sânge. Dar majoritatea speciilor și populațiilor de țânțari kulicide (Culicidae; țânțarii care suge sânge aparțin acestei familii) nu sunt capabile de reproducere fără hrănirea cu sânge. Sângele, spre deosebire de nectar, este un aliment bogat în proteine. Proteinele conținute în plasmă (partea lichidă a sângelui) și eritrocitele sunt digerate în intestinele „țânțarului”, iar aminoacizii rezultați sunt folosiți pentru a sintetiza proteinele ouălor sale.
La 3-4 zile de la eclozare din pupe, țânțarii femele se împerechează cu masculii. Femelele fertilizate își caută victimele. După ce beau sânge, femelele îl digeră 2-3 zile. În acest timp, ouăle se coc în ovarele lor, iar apoi femela găsește un rezervor adecvat și depune ouă la suprafața apei. Un anumit procent de femele mor apoi, iar supraviețuitorii pot bea din nou sânge și numai după aceea depun o nouă porție de ouă. (Nu trebuie să se împerecheze din nou, deoarece rețin rezervele de spermă în recipientele seminale - o parte specială a sistemului reproductiv.) Ciclul „nutriție - digestie alimentară - depunerea ouălor” este denumit științific „armonia gonotrofă”.
Dar unii țânțari nu au nevoie de sânge. De exemplu, țânțarii mari de sex feminin din genul Toxorhynchites se hrănesc numai cu nectar. Acest lucru se datorează nutriției larvelor lor. Larvele majorității țânțarilor mănâncă bacterii și particule mici de materie organică moartă - detritus. Și larvele Toxorhynchites mănâncă larvele altor țânțari - hrană proteică pentru animale. Prin urmare, în stadiul larvelor, ele stochează suficiente proteine pentru ca femela să depună ouă și nu trebuie să-și riște viața prin extragerea sângelui.
Capacitatea de autogenie (depunerea ouălor fără suge de sânge) a apărut și în așa-numitele „țânțari din oraș” - Culex pipiens pipiens forma molestus. Populațiile acestor țânțari s-au adaptat vieții în subsolurile semiinundate ale caselor orașului. Apa din subsol conține adesea suficiente substanțe organice, acestea sunt stocate atunci când larva se hrănește, iar femelele acestor țânțari pot depune primul ambreiaj de ouă fără să aspire sânge. Pentru urmatoarele ghearele, este necesar un aport de sânge, dar populația poate exista și își poate crește numărul la nesfârșit fără ea. Din păcate, „instinctul de absorbție a sângelui” la femelele acestui țânțar nu a dispărut și îi bântuie pe locuitori în unele orașe chiar și iarna …
Serghei Glagolev
